刘曜亲自审问这个羯人，谁是主帅，兵力多少。这舌头倒没有隐瞒，说：“是我家大王亲自前来，兵众很多很多。”
刘曜脸色为之一变，没想到石勒竟然亲身上阵来跟自己玩命了。为今之计是撤掉对金墉城的包围，否则开战之时腹背受敌可就麻烦。于是他急忙解围退兵，列阵于洛阳城西。
当石勒率军开到洛阳城下的时候，见刘曜已经撤围列阵，南北连营十余里，兵众虽多却先露了怯，不由得心中暗喜，对左右道：“你们可以祝贺我啦！”遂统军入城。
十二月初五，一场决定两国命运的大战打响了。
石勒命石虎率步兵三万，从北门出城向西进攻，直取刘曜中军；命石堪、石聪等各率精骑八千从西明门出城向北进攻，打击赵军的前队；自己则亲率大军由西明门北边的阊阖门出击，配合石堪等夹击赵军。
这次双方投入的兵力，石勒一方总共八万七千，士气高涨；刘曜一方是十多万，虽然数量稍占优势，却已是疲兵。
战斗还没开始的时候，刘曜就喝了不少酒，不知他是不是像武松一样，喝得越多胆子越大，还是像乔峰那样，喝得越多战斗力越高。此时正式交战，上马之前他又灌了一斗多黄汤。一斗十升，刘曜至少喝了四五斗，虽说古代的酒度数低，也不能这么个喝法。所以当刘曜迈着摇晃的步子想上马时，他惯骑的那匹红马似乎敏感地意识到了什么，趴在地上死活不起来。刘曜无奈，只好找了个小马骑上，带着部队杀了出去。