石遵当时正在和美女下棋，抬头见披盔带甲的卫士闯进宫来，他倒是十分淡定，只问是谁指使你们的。卫士说，义阳王鉴当立！石遵轻蔑地一笑，说我尚且如此，他石鉴又能当得几时？遂引颈就戮，被杀于琨华殿中。他比石世强得多，龙袍总共穿了一百八十三天。
石鉴于是成了皇帝，随即封冉闵为大将军、武德王。
按照常理推测，除非石鉴与冉闵私下里达成了某种政治交易，否则很难解释为什么石鉴会给冉闵通风报信，而冉闵控制的禁军也拥立石鉴。所以，几乎可以肯定，冉闵的第二招就是搞无间道把石鉴拉成了自己的卧底。（甚至愚蠢的郑太后也可能受了冉闵的好处）
就这样一明一暗两招，冉闵把石遵搞下了台，把石鉴扶了上去。然而石鉴只不过是他的一颗棋子、一块跳板而已。
石鉴自己心里也十分清楚这点。于是没等冉闵下手，他就冒冒失失先下手了。但政变不是随随便便一时兴起就能搞的，石鉴明显准备不足。他先是派乐平王石苞去杀冉闵，没能成功，又担心冉闵因此知道是自己指使的，就杀了石苞灭口。
邺都里面已经够乱，邺城外边也不安静。坐镇襄国的新兴王石祗见京城里耍得热闹，自己也想进来插一腿。这哥们拉拢了姚弋仲和苻洪，传檄中外，要讨伐冉闵。在冉闵的逼迫下，石鉴只好派七万大军前去应战。
石祗的檄文传到邺都后，城内的局势就更乱了。一时间禁军将士和朝中大臣分成了两派，一派拥护石鉴，一派拥护冉闵，互相攻杀，威严的皇宫成为了战场，邺城内外乱成了一锅粥。
从石勒经营河北开始，邺城就是羯胡聚居之所。后来石勒和石虎还多次将关中和并州的匈奴、氐族、羌族迁到邺城附近居住。本来晋末永嘉之乱以后，中原地区的汉人不是纷纷南渡，就是死于战乱，人口已大为减少，这一来就在邺城及其周边地区形成了胡汉杂居的局面，甚至在邺城之内，胡人的数量更是占据了优势。
当时，作为统治民族的羯胡大部分是不种地的（虽然石勒以前种过地）。本来他们人口就少，政权是靠他们当兵打出来的，现在还要靠他们继续当兵去守。所以他们只管骑马打仗，由汉人老百姓养着。或者换一种说法，叫剥削汉族百姓。而自古以来统治者总是难免有一种优越感的，对于被统治者也总是难免会有歧视。所以正如后来入关的满人总是歧视、欺负汉人一样，羯胡也往往会利用自己的特权身份欺压汉族。然而数百年来，汉族一直是欺负少数民族欺负惯了的。如今这个世界倒了颠，胡人反过来骑在汉人头上，一时间汉族人不免有点胸闷气短、情何以堪。