冉闵的回答仍然像他的性格一样桀骜：“天下大乱，你们这些人面兽心的夷狄尚欲篡逆，我冉闵一时英雄，凭什么不能做帝王！”
慕容儁虽然是鲜卑人，但汉化极深，是个彬彬儒雅的文人君主。被冉闵直斥为“人面兽心”极大地激怒了他。他先是下令抽了冉闵三百鞭子，接着把他关入囚车，押往了龙城（辽宁朝阳）。
公元352年五月初三，在告祭了祖先的英灵后，鲜卑人将冉闵斩于龙城遏陉山。此后，奇异的事情发生了。一连八个月，龙城大旱，山周围七里草木尽枯、蝗虫大起。鲜卑人都认为是冉闵的鬼魂作祟，慕容儁只好遣使祭祀，还给冉闵上了一个谥号曰武悼天王。
“武”自不必说，“悼”却并非鲜卑人要表达他们对冉闵的哀思。谥法曰：“中年早夭曰悼。”