在分裂两年之后，整个平州终于又重新掌控在了慕容皝的手中。
卷五 慕容世家（5）棘城之战
平定慕容仁的叛乱后，家族内已经无人能威胁慕容皝的统治。于是在咸康三年（337）九月，慕容皝正式称燕王，追尊慕容廆为武宣王，立世子慕容儁为太子。
前燕政权由此正式开始。
慕容皝即位后干的第一件事，就是向石虎称藩。
这就怪了，慕容部不是一直尊奉晋室么，怎么忽然180°大转弯倒向晋朝的仇敌羯胡石赵了？
其实称藩归附只是表象，慕容皝的真正目的，是撺掇石虎攻打段部，自己好乘机得利。果然，当慕容皝向石虎乞师共讨段辽，并称自己将亲率全国兵马来听从石虎指挥的时候，石虎十分高兴，并约定了双方发兵的日期。
338年正月，石虎以桃豹为横海将军，王华为渡辽将军，率舟师十万出漂渝津；支雄为龙骧大将军，姚弋仲为冠军将军，率步骑七万为前锋，自己亲统大军，水陆并进，北伐段辽。