石虎的数十万军队就这样稀里糊涂的被击败了。
而战事的转折点，就是赵军莫名其妙的撤退。
对于撤退的原因，史书上没有记载。在此，我只好做出一点个人的推测。
检索史籍，历代中原王朝征辽乃至以东，少有不败的，即便最终获胜也需要付出极大的代价。这其中的一个重要原因就是后勤保障问题。一则地方偏远，二则道路难行，军队数量越大粮草的消耗越为严重。石虎的数十万大军正月出发，三月份进入令支，五月份才攻打棘城，这期间消耗的粮食数量一定是十分惊人的（这一点从以后石虎伐燕前屡次大兴屯田、调动粮谷就可以看出来）。此外，还有一点值得注意，那就是石虎的军队数量虽然庞大，但战斗力却不高，因为这部队是由许多不同民族、不同部落的胡汉士兵杂糅而成的，这一点与后来淝水之战中苻坚军遇到的问题一样。何况石虎暴虐残横，饱受荼毒的汉人百姓并不愿意为他卖命。正因为战斗力低下，以数十万军队围攻棘城十多天才难以攻拔，而这时很可能由于军粮已尽，石虎不得已才下了退兵的命令。此时疲饿交加的赵军已无斗志，都盼着早点回家，慕容恪领军在后一追，终于导致了全线溃败（只有冉闵一军独全）。