更进一步，在孙秀的策划下，赵王伦还充分利用封建迷信手段为自己篡位造势。他一边找人作被司马懿灵魂附体状，声称赵王伦应该早入西宫登基坐殿，派人在洛阳北的邙山上给司马懿修庙；又一边命文武百官以符瑞天相为理由劝进。
公元301年正月，在导演了一出名为禅让的闹剧之后，赵王司马伦宣布自己成为皇帝司马伦，尊惠帝司马衷这个小自己两辈儿的侄孙为太上皇，入居金墉城。大封自己的儿孙党羽为王侯卿相，甚至连自家的奴仆走卒都升官拜爵。按照当时的规定，高官上朝要戴插有貂尾、蝉羽的冠帽。由于司马伦封的官太多，宫里库存的貂尾一时不够用，许多人就用狗尾巴假冒貂尾制作冠饰（此为狗尾续貂这一成语的由来）；还有许多人虽被封了爵位，拿到手里的印章却是白板，因为封爵的人太多，字根本来不及刻。