问题出在姚苌身上。南侵之时，姚苌以龙骧将军之职被苻坚安排在西线统领梁、益二州兵众和巴蜀水军，但这支西路军在整个战役中似乎没发挥任何作用。淮淝前线溃败，姚苌也就溜回了长安。作为在关中有很大势力的羌族首领，姚苌像父兄一样也有一颗奔腾的心，此时苻坚派他出征实在并不合适。（不过前秦能征惯战的将领至此也死的差不多了，苻坚手里也实在没什么更好的牌。）
出征后，苻睿分兵给窦冲，让他去救蒲坂打慕容冲，自己则与姚苌来攻慕容泓。慕容泓屯据华阴其实并不是真的对关中有什么非分之想，他只是以迎回慕容暐为借口来招引关中的鲜卑人壮大自己的势力，所以听说前秦派了大军前来，他就想撤到关东去。但苻睿这个人年轻气盛，鲁莽轻敌，听说鲜卑人要跑，那还能成？就率领骑兵前去截击。姚苌劝阻说：“鲜卑人思归心切，驱赶他们出关就是，何必再去截杀呢？这不是逼着他们拼命么！”（鲜卑人退出关中对姚苌也有好处）苻睿不听，结果华泽一战兵败身死。统帅阵亡，姚苌只好派使者回去向苻坚解释。老年丧子，苻坚自然怒不可遏，当即就把姚苌的使者给斩了。这同时也反映出，经过淝水战事的失败和慕容垂等人的背叛，苻坚的性格开始变得不再宽容。