其实苻坚也知道不可能凭着慕容暐的三言两语就能让慕容垂、慕容泓息兵，但眼下腹背受敌，趁着慕容泓的军队距长安还远，得先腾出手来对付姚苌。
384年六月，苻坚亲统步骑两万开赴北地攻打姚苌。这一次，苻坚显示了他的军事才能。他先命护军将军杨璧以游骑三千截断姚苌归路，然后命徐成、窦冲、毛当等将轮番进攻。姚苌虽然号称有十几万人马，但都是刚刚招集来的乌合之众，屡战屡败，遂被苻坚围困。苻坚又利用地势，在同官水上筑起大坝，断了姚苌军的水源。姚苌营地地势偏高，挖不出井来，此时正值盛夏，全军饥渴异常，最后连尿都没得喝，不少人中暑脱水而死。无奈之下，姚苌命弟弟姚尹买统领两万精锐拼死一搏，企图溃坝放水，结果被守候多时的窦冲扑个正着，阵斩姚尹买，获首一万三千余级。眼看姚苌就要被活活困死，这一天忽然天降怪雨。说其怪，是因为这雨拣着地方下，姚苌军营中水涨三尺，营周百步之外却只有细雨靡靡。当时苻坚正在吃饭，见此情形不禁撤案长叹：“苍天无眼，为何偏偏降大雨于贼营啊！”经此一事，姚苌军旱情得解，双方士气逆转。姚苌乘势发动反攻，一举击破秦军，杨璧、毛盛、徐成等将校数十人被俘。