那时，长安四周随处可见累累白骨，天空中数不清的乌鸦在盘旋悲鸣。道路断绝，千里无人烟。
五月，慕容冲亲自率众攻城，而苻坚也顶盔贯甲在城墙上督战，史载其“飞矢满身，流血遍体”，真是拼上了老命，好在其甲胄精良，没有受到重创。
苻坚苦心治秦近三十年，毕竟是关中百姓民心所向。除了新平县全城五千余口面对姚苌的围攻誓死不降外，当时冯翊郡（今蒲城、大荔、韩城一带）也有三十多个壁堡相约结盟，每天派人穿越封锁线向长安城里送粮食，因此被燕兵杀死的不在少数。苻坚知道后感叹道：“当今寇难纷纭，非一人之力能够挽救。你们何必白白为此牺牲性命啊！”
也许，仅凭这些百姓的热血确实难以挽狂澜于既倒，但他们却心甘情愿为这样一位好皇帝赴汤蹈火在所不辞。被慕容冲阵营掳掠进去当民夫的一些百姓送出信来，请求苻坚约定日期进攻，他们愿在内纵火为呼应。苻坚不同意，说我这些精兵猛将尚且无可奈何，你们手无寸铁，我怎么能忍心见你们徒然送死！报信的人再三请求，苻坚只好勉强同意。结果当日在慕容冲营中纵火的百姓反被风火所烧，幸存的只有十之一二。苻坚为此大哭一场，亲自设祭为亡灵招魂：“有忠有灵，来就此庭。归汝先父，勿为妖形。”回来吧，我大秦忠勇的子民！你们英灵不远，当与我苻坚同在！在场众人无不唏嘘落泪。三辅百姓知道后，都说：“愿与陛下同生共死，誓无贰心！”