史载苻登军因而“饱健能斗”，你说这仗叫姚硕德还怎么打？姚苌听说后，急忙派人对他说：“你再不回来，就要让苻登吃光啦！”姚硕德于是弃了秦州，奔姚苌而去。
再后来苻丕身亡，他的大臣奉着苻丕的儿子苻懿来投。苻登欲立苻懿为主，众人都说，苻懿虽然是先帝之子，但年纪幼小，怎么能够带领我们平定寇难呢？为了宗庙社稷，非大王您即位不可！于是苻登便登坛称帝，成为了前秦的第五任君主。
苻登明白，自己名义上虽然是皇帝，但兵少力微，若要与姚苌相抗，唯有借助苻坚的影响壮大声势，并联合其它的反姚势力才行。
于是他在军中立起了苻坚的神位，以黄旗青盖的辎车乘载，并配虎贲三百人护卫。每次作战，或者作出什么决策，都要先启禀神主而后行。