赵王伦的北路军先胜后败，南路军也是如此。刚开始时张泓等人打了好几场胜仗，把齐王冏的军队从阳翟赶到了颖阴，眼瞅着就要打到齐王冏的老窝许昌了，却由于偏师败退，军心动摇而败还。
三王刚起兵的时候，洛阳城里的军民就已是人情汹汹了。待到两路军败还，孙秀知道请神仙帮忙是指望不上了，就给赵王伦出了个馊主意，说应该征召京城里所有四品以下官员百姓十五岁以上的子弟从军，由赵王伦亲自率领出战。在当时的战况下，这等于是绝全城老百姓的子嗣，所以此消息一出，洛阳城里的所有军队都想劫杀孙秀，吓得孙秀跑到禁宫里打死也不出来。还没等外军打到京城，赵王伦阵营的内部就反了。