刘裕当没当过小兵不知道，当史书中的刘裕在讨伐孙恩的战斗中第一次闪亮登场时他已经是一名下级军官。那是一次遭遇战，刘裕带着几十个人本来是去侦察敌情，不想却遇上了大批敌军。跑是跑不掉了，干脆拼了吧！于是刘裕等几十个北府兵冲向了数千敌人。不多时其他人纷纷阵亡，只有刘裕自己背靠河岸且战且退。没留神脚下一滑，摔到了河岸底下。敌人纷纷聚拢过来，探出脑袋向下观看。冷不防刘裕抄起长刀，一刀削下了好几个脑袋。剩下的人吓得够呛，赶忙向后闪躲。刘裕大吼一声，跳上河岸舞刀就追，仿佛一尊血染的金刚下凡。恰在此时，北府兵的大部队赶到，于是人们看到了刘裕一个人追赶数千人的诡异场面。领军的刘敬宣（刘牢之之子）连忙挥师进攻，斩获一千余人，取得了这场战斗的胜利。