所谓知己知彼，百战不殆。刘裕不愧是赌徒出身，他极为准确地判断到了对手的心理。后来的事实证明，整个战争进程与他的判断完全吻合。
首先就是南燕的防御策略问题。慕容超闻报后召开了军事会议，会上他的宠臣公孙五楼提交了御敌的上中下三策：一，据大岘之险打持久战，待其锐气尽失之时再遣两路奇兵，一路断粮道，一路绕到背后前后夹击，这是上策；二，下令各郡县坚壁清野，各自据守，待其粮尽人疲再发动反击，这是中策；三，把敌人让进大岘关来，在城下决战，这是下策。
能提出这三策，看来公孙五楼倒也并非全然是个草包。真正的草包是他的主子。根据前文交待的经历，我们知道慕容超老兄一没受过军事教育，二没有实战经验，他在脑袋里自以为是的进行了一番沙盘推演，觉得自己有三大优势：第一，今年岁星守齐，天时在我；第二，我主彼客，他刘裕远来疲弊，地利在我；第三，我有数万铁骑，而刘裕大多是步兵，平地合战，步不胜骑，这又是一大优势。有这三大优势，我怕他何来？何必打什么持久战、坚什么壁清什么野？粮食都割了那我明年还怎么收税！