但国际政治从来都是波谲云诡。这一年两国的紧张关系又有缓解迹象。先是拓跋珪把柴壁之战中被俘的将领唐小方放了回来，而姚兴也将被扣的求婚使臣并良马千匹遣还以示回应。可这一来却惹恼了刘勃勃，北魏乃是我家世仇，你姚兴竟然与其通好，是可忍孰不可忍！恰好此时游牧漠北的柔然向后秦进贡战马八千匹，经过刘勃勃的防区，他就把这些战马全部截留以备叛秦之用。
而刘勃勃的岳父没奕干则成了他祭旗起事的第一个牺牲品。407年五月，刘勃勃率领部众三万余人，以会猎为名聚集于高平川，乘机袭杀没弈干，吞并了他的部众。六月，刘勃勃自称大夏天王、大单于，建元“龙升”，国号“大夏”，建立了历史上最后一个匈奴族政权。