这一天正好是正月十五上元节，沈田子便想邀请王镇恶一起喝酒议事，为怕王镇恶起疑，他还特意将聚会的地点安排在了傅弘之的营帐。王镇恶不疑有它，前去赴会。席间沈田子假装有机密相商，把王镇恶诳到了帐幕后。早已埋伏在此的壮士沈敬仁手起刀落，当场斩王镇恶于幕下。突然间发生此喋血事件，事先并不知情的傅弘之大为震惊，虽然沈田子宣称自己是受了刘裕的密令，但傅弘之还是急忙跑回长安向刘义真报告。刘义真闻讯，与王脩全副武装登上城楼以观其变。不久，沈田子带着数十人前来汇报，说王镇恶要谋反，所以自己才把他杀了。但沈田子没想到的是，迎接自己的命运居然和王镇恶一样。长史王脩立刻将他拿下，以未经上级允许擅自杀戮大臣的罪名将其斩首。王、沈这两位冤家对头，便在同一天共赴黄泉去了。