但自从司马颖当了丞相、皇太弟执掌朝政之后，人们才发现，他跟赵王伦、齐王冏一个鸟样，腐败成果都差不多，而且还特别宠幸一个叫孟玖的宦官。
失望不满之余，又有人想搞活动了。这次的主角，是东海王司马越。
晋朝的分封政策，一般是关系越近，封的地方越近。司马越是司马懿的弟弟司马馗的孙子，关系不是很近，所以被封到了东海郡（今山东枣庄、郯城、江苏连云港一带），面朝大海，春暖花开。虽然封地远在海边，但此时他人却在朝中任司空、领尚书令。304年七月初一，司马越联合右卫将军陈眕（音枕）和原长沙王乂的部下上官巳发动政变，控制了洛阳城。