作为一个连接新旧两个时代的人物，刘裕的离去似乎打开了一扇门，旧时代的英雄豪杰们鱼贯而出，向历史舞台挥手作别。
紧跟在刘裕之后的，正是他的对头赫连勃勃。
攻克长安后，赫连勃勃不再称大夏天王，而是正式称帝。群臣都劝他就此定都长安，但他却认为，眼下真正的敌人不是南朝，而是近在咫尺的北魏。北魏据统万城不过数百里，如果迁都长安，北方必然不守，反不如自己坐镇统万，东可抗北魏，南可御关中。于是赫连勃勃在长安设置了一个临时政府（南台），自己率军回了统万城。
自从413年开始修筑以来，统万城已经整整修了七年，至此方才大功告成。我曾在2008年有幸参观了这座大夏国都的考古遗址，它座落在陕西靖边县红柳河的北岸，厚重的城墙通体雪白，角楼巍然高耸，马面既长且密，“统一天下，君临万邦”之风依稀可见。当年在修筑这座白色都城之时，为使城墙坚不可摧，主管官员叱干阿利采用了神秘的“蒸土筑城”法。民间传说，是把筑城用的土全部蒸熟。实际上所谓“蒸土”，是将砂、粘土、生石灰加水混合，制成硬度和粘度极佳的三合土。生石灰遇水后白气蒸腾，远望之人不解其法，就误以为是将土蒸熟了。相传为了保证工程质量，叱干阿利执行了极为严苛的检测法，若某段城墙能让锥子扎进去一寸，就杀掉建筑者将尸体筑入墙内。然而目前的考古发掘并没有发现墙体中存在任何骨骸，叱干阿利是否真这么做过还无法证实。现在我们唯一知道的是，统万城的墙体确实坚如铁石，想用锥子扎进去一寸基本是不可能的事儿。