毋庸置疑，不论从哪个角度而言，五胡十六国都是中国历史上破坏性远大于建设性的一段倒退时期——如果历史可以用“进步”与“倒退”的标准来衡量的话。英雄豪杰们荡气回肠的故事背后，却隐藏着无数小老百姓的痛苦与血泪，每一次的江山易手政权更迭，总要出现“白骨露於野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。然而我们又似乎不能简单地将这些过错归咎于本书中那些主人公们，因为他们自己也只不过是滔滔洪流中的一滴水、滚滚红尘中的一粒沙罢了。汉晋以来悬而未解的诸多边疆民族问题，像一根根堆积起来的枯枝干柴，到了晋末八王之乱后，终于引发了链式反应，燃起了一把熊熊烈火，把整个中原灼烧成了特大号的高温熔炉。五胡英豪们竞逐天下霸权的同时，也身不由己地投入其中熔化其内，到拓跋焘平定北方之时，这熔炉内的铁水早就混杂了数不清的民族成分，只是尚未成固定之形而已。