三．“四九”小朝庭
1930年4月，阎锡山与冯玉祥、李宗仁等军事首领和汪精卫、陈公博等改组派联合发动反蒋运动。蒋、阎、冯陈兵百万在中原展开规模空前的大混战。史称“中原大战”。
在发动军事倒蒋的同时，反蒋派同时筹开扩大会议，在北平组织“国民政府”。这个“政府”的主角就是阎锡山。
阎、冯、李等军事首领与汪精卫、陈公博等改组派经多方商议后，决定召开扩大会议。1930年4月2日，陈公博携带起草的《共同宣言》到太原见阎锡山。宣言要点为：推阎锡山主持军政，冯玉祥、李宗仁主持军事，汪精卫主持党务；先行组织扩大中央委员会干部委员会，推定常委21人，由委员会产生政治会议。4月6日，赵丕廉代阎电驻北平的邹鲁、谢持、覃振等速来太原，共策进行。27日，阎锡山召集到达太原的各方代表，交换意见。决定先邀汪精卫等人到北平商榷进行办法。后经多次讨论决定以“中国国民党第二届中央执行委员会”的名义，先发表“联合宣言”，再发表“发起扩大会议宣言”，于7月13日在北平中南海怀仁堂成立了扩大会议，设立中央党部，由汪精卫负责。
扩大会议成立后，以中国国民党中央党部扩大会议会衔，通电全国，发布了联合宣言，组织了扩大会议办事处，分别拍发了致各将领，各委员电，并派覃振专往前方慰劳将士。阎锡山、冯玉祥接电后，首先分别向中央党部扩大会议复了贺电。阎的贺电为：“中央党部扩大会议公鉴：寒（14）电奉悉。此次讨蒋，为维系党纲将坠而战，为解放人民痛苦而战。主义极明，薄海同愤，我前敌将士，抱无畏之精神，誓剪渠魁，以争党国生存，乃其天职。承特派覃委员慰劳，不独锡山感荷隆情，即全体将士，亦鼓舞不置也。除分电转知前敌将士竭诚相迎聆训外，特复。阎锡山参（16）日”。
8月8日，在中央党部会议厅召开了扩大会议第一次正式会议，通过了中央党部扩大会议宣言、中国国民党中央党部扩大会议组织大纲草案、中央政治会议规划草案，并通过了常务委员会及组织部、宣传部等各部的组成人员。不久，又召开会议，通过了政府组织大纲，决定另组国民政府。推定阎锡山、冯玉祥、汪精卫等七人为国民政府委员，阎锡山为主席。9月5日，扩大会议发出通电，敦促各位员即日赴北平就职。阎锡山遂于７日偕赵戴文等到平。1930年（民国19年）9月9日上午9时，阎锡山在北平中南海怀仁堂宣誓就职。誓词曰：“余誓以至诚，奠定奉总理遗教，实行本党三民主义及政策，必信必忠，始终不渝。谨誓”。因为阎锡山的就职时间里有四个“九”，后被人戏称为“四九”小朝庭。
就职典礼完成后，即将由汪精卫起草的通电签署拍发，分请唐、冯、张、李等于所在地先行就职。同时，委任前线各路指挥，积极进行军事部署。但后不久，倒蒋军事失败，扩大会议昙花一现便告结束。阎锡山在作了不到一个月的主席后，悄然离去，避往大连。由于山西的军政领导人都是他的亲信，所以阎锡山在大连仍旧摇控山西军政大权。
四．阎锡山与西安事变
“一二九”运动后，抗日救国运动在全国兴起，日军开始侵犯阎锡山的势力范围绥远，并在山西屡造事端，给阎在山西构成极大危胁。鉴于这一形势，阎锡山开始调整策略，由联日反共转向联共抗日。1936年9月18日，阎锡山让薄一波等共产党人和其他抗日人士组成了“牺牲救国同盟会”，简称“牺盟会”。10月底，他又大力支持傅作义部队抗击日伪军对绥远的侵略，并取得百灵庙大捷，挫败了日寇侵略绥远，妄图建立“蒙古帝国”的阴谋。
阎锡山还和张学良秘密商讨联共抗日问题，并在许多具体问题上取得了共识。1936年10月31日是蒋介石的五十寿辰，阎锡山和张学良决定利用祝寿之际，向蒋介石进谏，要求蒋介石停止内战，联共抗日。在蒋介石祝寿典礼举行后，阎锡山与张学良即一起晋偈蒋介石，陈述他们的主张。而蒋介石仍旧坚持其“攘外必先安内”的政策，并说共产党已成强弩之末，只要大家努力，短期内不难彻底消灭，永绝后患。阎、张两人耐心听完蒋的训词后，又要求蒋停止内战，一致对外。不想，这一下激怒了蒋介石，蒋厉声质问他们说：“你们只答复我一句话，是我该服从你们，还是你们该服从我？”阎张二人一听这话，知道不能再说什么，便沮丧地退出。晚饭后，二人摒去随从，一边散步、一边长谈。最后，阎锡山对张学良说：“汉卿呀，看委员长的态度，咱们不能再说话了，只有咱们以后看机会慢慢地做吧。”
1936年12月12日，张学良在多次劝谏蒋介石无效后，联合杨虎城发动兵谏，囚禁蒋介石。这就是震惊全国的西安事变。事变后，张学良致电阎锡山，希望他能来西安共商救国大计。接电后，阎锡山立即召开军政紧急会议，商讨对策。阎锡山在会上说：“小六子（张学良）太蛮干了，已元气大伤。”经过反复研究，他们决定拥护南京政府，营救蒋介石。谴责张、杨。于是，阎锡山致电张、杨，称“来电均诵悉，环读再三，惊痛无以。弟有四个问题，质诸兄等：第一、兄等将何以善后？第二、兄等此举，增加抗日力量乎？减少抗日力量乎？抑移对外战争为内战乎？第四、兄能保不演成国内极端残杀乎？”13日，他又致电国民党中央，报告“西安事变起非常，我辈当协力共维大局，并派许永昌晋京，商承一切。”