俄国人随即停车，大群俄国士兵骂骂咧咧的下来找人。由于已经是深夜，吴佩孚又滚到了铁路两边的长草中，俄国人根本无法看到吴佩孚在哪里。
俄国兵们就用刺刀向长草中乱捅，其中一刺刀扎在离吴佩孚不到20厘米的地方。最终没找到人的俄国兵大骂着走了，吴佩孚则拼命用牙齿咬断捆绑的绳索，也逃走了。当时正是东北的2月份，吴佩孚躲着咬断绳索的时候，全身几乎已经冻僵了。
吴佩孚回到部队以后，还将谍报网被破获的情况及时汇报，帮助日本人消除了隐患。
负责情报工作的日本使馆副武官青木宣纯对吴佩孚非常赞赏（青木号称日本近代间谍战鼻祖），授予其六等“单光旭日勋章”一枚，并且将其推荐给当时的北洋陆军第三镇大将曹锟。
这段时间，吴佩孚娶了第二个妻子周佩兰。
由于丧妻的悲痛，加上生活艰难，第一任太太去世后的13年时间，吴佩孚都是一个人度过的。
直到他31岁，成为了一个中尉。
此时吴佩孚月薪已经高达50多块大洋，当时雇一个保姆仅要5块大洋，所以这算是高收入。吴佩孚本人对奢侈享乐没有任何兴趣，他平时省吃俭用，结果几个月时间就用薪饷、出差费、特支费，存了三百两银子。
期间由于在东北谍报工作表现出色，日本指挥官恩准吴佩孚回家省亲。
吴佩孚回到老家以后，把积攒的几百两银子全部交给母亲。
母亲对这个独身13年的儿子非常心酸，加上长子吴道孚早夭，目前吴佩孚就是老大。老太太很想早点抱上孙子，就四面筹划，想让吴佩孚续娶一个。
由于母亲急着要抱孙子，孝顺的吴佩孚也就没说什么，在回家的一周内，就和同乡李氏结婚。
李氏本是蓬莱有名的富家千金，只是因为父亲突然去世才家道中落。当时吴佩孚也是年轻有为的军官，加上吴本人仪表堂堂，非常拿得出手，被李氏的母亲一眼看中。
两人结婚时，李氏二十四岁，吴佩孚是三十一岁。
可惜吴佩孚在家只有短短的一周，两人结婚以后仅仅同住了2天3夜，吴佩孚就回到东北继续工作。
成为直系第一人
被日本人推荐到曹锟手下以后，曹对吴佩孚的胆识和智慧极为满意，因为曹锟本人是推小车的布贩子出身，没什么文化，他对吴佩孚高雅的谈吐也非常喜爱。
很快曹锟将吴佩孚当做知己，让他成为自己的心腹。
由此吴佩孚刚一进部队被升为上尉军衔，还被任命为炮兵第三标第一营管带（营长），不再是一个小喽啰了。
吴佩孚当上营长以后，仍然将几乎全部军饷寄回家里给母亲妻子。让吴母不满的是，吴佩孚和妻子结婚也有好几年了，儿媳妇却从没怀孕。
吴母认为肯定是儿媳妇肚皮不争气，此时吴佩孚已经30多岁，在当时30多岁还没有孩子的男人是很少的。
吴母再次找到吴佩孚，要求他再娶一个夫人张佩兰为二房。
对此吴佩孚坚决不同意，其实他对女色本来就没什么兴趣，加上军人生涯危险，也不想多一个女人可能做寡妇。
可惜儿子一旦孝顺，肯定就拗不过妈妈。吴母给他两个选择，要么跟李氏离婚，然后跟张佩兰结婚。要么娶张佩兰做二房，保留两个太太。
在当时的中国社会，离婚是不得了的大事，让女人一辈子抬不起头来，有的女人因此自杀。吴佩孚不愿意离婚，被迫同意娶了二夫人张佩兰。
由此家庭就出了矛盾，李氏是大家闺秀，对吴佩孚娶二房极为不满。两个太太闹过好几次，吴佩孚也拿她们没有办法。最后李氏自己要求前往保定居住，依靠吴佩孚每月给的钱生活。李氏在保定基本处于隐居中，每年吴佩孚去见她几次。由于生活愁苦，李氏还染上了严重的鸦片瘾，最终在1920年9月9日死在保定，年仅41岁。她跟吴佩孚结婚17年，没有生一个孩子，甚至两人在一起的时间都不超过半年。吴佩孚一生感觉最对不起的就是李氏。
家庭一团糟，事业上却是一帆风顺。1911年底，清王朝摇摇欲坠。第三镇第三标中也有革命党人，他们在标统（团长）的带领下准备起事，先杀死曹锟，然后夺取部队。结果这件事被吴佩孚及时发现，并且向曹锟告密。曹锟对此非常感激，这等于救了他的命。由此曹锟彻底将吴佩孚视为心腹，许诺一有机会就提拔他。
1912年清王朝被辛亥革命推翻，孙中山派特使去和袁世凯谈判。在袁世凯的示意下，曹锟派吴佩孚等人在北京进行假叛乱，试图吓走孙中山的特使。
吴佩孚此次表现的很完美，他的出色演技将这四个特使完全吓倒，他们没有敢于完成任务就回到南方。