新中国成立后，越南与中国的关系被称为“同志加兄弟”，此时的北越，即越南民主共和国领导人是胡志明。胡志明，1890年5月19日出生在越南义安省南坛县的一个知识分子家庭。上世纪20年代初，胡志明在法国巴黎结识了周恩来，自此建立起与中国共产党领导人逾半世纪亲如兄弟的情谊。
胡志明革命生涯的早期，先后在广州、武昌以及毗邻越南的广西地区参与中国人民的独立解放运动，他领导下的越南共产党，也是在广州起义、秋收起义、井冈山斗争等一系列的革命斗争中熏陶成长起来的，可以说，胡志明的革命生涯与中国人民的革命斗争紧紧联系在一起。1949年后，中国政府又派出以陈赓为代表的军事顾问班子支援胡志明的抗法战争，进一步巩固了两国间的友谊。
越南南北分治以来，毛泽东、周恩来等中共领导人仍然关心胡志明的革命斗争事业，因美国和南越吴庭艳当局的严密控制与封锁，他们对那里的形势不十分清楚。胡志明在发表驱逐美国势力声明前半个月，即1963年8月15日，派长期在南方工作的越南党中央南方局书记阮文灵作为特使，秘密到中国向中共领导人详细介绍越南南方斗争的形势。毛泽东了解基本情况后，对越南抗美战争形势进行了分析研究，坚信越南人民终将取得胜利。
这以后，越南国内的斗争形势进一步升级。1964年秋，美国策划了“北部湾事件”，开始往南越增兵，同时对北越进行大规模的轰炸。1965年2月7日，美国总统约翰逊下令第七舰队的航空母舰向越南民主共和国发动了全面攻击……印度支那战火重燃。
面对这一局面，2月10日，北京举行了150万人集会示威。毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等党和国家领导人与北京军民一道愤怒声讨美国的侵略罪行，坚决支援越南人民的反美斗争。
1965年春，胡志明秘密访华，正好外出视察的毛泽东选择了在他的家乡湖南长沙会见胡志明。见面后两位老朋友握手拥抱，胡志明还是穿着那身米黄色咔叽中山装，已经灰白的胡须留得很长，身体依旧那样消瘦。
毛泽东已经知道了越南局势，开口便说：“胡主席，你来自越南，我在湖南，咱们一家子嘛!有什么困难?要人有人，要物有物，你说。”
胡志明向毛泽东叙说了一些越南的情况，就从口袋里摸出一张条子。这是一张越南河内以北要抢修抢建12条公路的示意图。原来，美国扩大侵略越南战争后，越共政府决定从后方抽调更多的兵力到前线。胡志明带着、这个问题来找毛泽东，想让中国方面把越南后方大部分后勤保障工作包下来，这样他就可以调动兵力上南方前线。
毛泽东爽快地答应了胡志明的要求，并让周恩来落实这件事。周恩来接到毛泽东的电话，立即找来总参谋部罗瑞卿、杨成武等人，商量由军队承担这项工程。
周恩来简捷地交代道：“这次胡志明主席带来一张公路图，要我们帮他修12条公路。这些公路肯定不能同时并举，应以作战需要为主，按轻重、难易、快慢、粗固八字方针考虑安排。由总参谋部挂帅。”坐在一旁的杨成武摊开越南北部抢修抢建公路的示意图，提出他们倾向的方案：先派兵8万，以后视进展情况酌情增减兵力。
胡志明从口袋里摸出的这张条子，调动了中国的8万大军!