邓通本是四川岷江边上的一个船夫,因为驾船技术高超,被选拔进了宫廷的船队,专门负责给汉文帝驾船。
一天晚上,汉文帝做了一个奇怪的梦:梦到自己在艰难地登天,不管他怎么努力,老是差一步爬不上天庭,恰在这时,一个船夫模样的人在背后使劲推了他一把,他这才顺利地爬上去了。他急忙转过身去,看到了一张年轻帅气的脸,正要询问此人叫什么名字,不巧,梦醒了。
醒来后,汉文帝觉得奇怪。登天是一件美事,虽然没有成功,梦里的情景也渐渐模糊了,但他对那个在梦里帮助过他的人很是感激,那人到底是谁呢?那张脸他还依稀记得,心里久久不能释怀。
第二天,按照之前定好的出行计划,汉文帝去皇家林苑的人工湖上游玩泛舟。玩乐之余,他脑海中仍然不断浮现出梦中的那张脸。
就在此时,有一张和梦里一模一样的脸晃了一下,汉文帝有些恍惚,定定神,仔细朝划船的船夫望去。真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,船头上站着一个穿黄衣服的船夫,正笑盈盈地看着他呢,那身材、长相、装束,竟跟梦中人一模一样。
汉文帝大喜,完全忘记了自己的身份,扑上去就和那船夫握手,并向他致谢,又问他叫什么名字。那人战战兢兢地跪下答道:“小人邓通。”
邓通——登通,汉文帝仔细玩味,多有意味的名字呀!不就是登着他一步通天吗?没错,梦中人一定就是他。汉文帝赶忙把邓通扶起来,两人携手而行,边走边谈。大臣侍从们都面面相觑,不明白发生了什么事。
汉文帝便绘声绘色地讲起了做梦登天的事,两只手紧紧抓住邓通的手,激动得就像是找见了失散多年的亲人。说完之后,他当即赏赐了许多金银珠宝给邓通,还提拔他做了大夫。
如此玄幻的事情,说来难以置信,估计一万年也难从天上掉下这么一张大馅饼。邓通起初还有点惶惑,听皇上讲得如此逼真,认准了自己就是他的贵人,也就欣然接纳,察言观色,有问必答。这邓通虽然没有多大本事,但长得漂亮,招人稀罕,又有一张蜜糖般的小嘴。汉文帝对他是越看越喜欢。这种喜欢不断升级,就成了爱。汉文帝一咬牙,不顾世俗的目光,把邓通招进内宫,收其成了自己的男宠。二人经常同食同睡,亲密异常。
在邓通细致入微又恰到好处的伺候下,汉文帝连后宫也很少去了。时来运转的邓通,攀上了皇上这座靠山,自然财源滚滚,身价百倍。连大臣们也开始巴结他,求他在皇上跟前多美言几句。渐渐地,邓通成了京城一方权贵,人人都对他毕恭毕敬。邓通是个贪心的人,嫌天上掉下来的馅饼还不够大、不够香,继续在皇上的身边邀宠献媚,渴望得到更多的财富和更高的权势。
恰好有一天,有个精通相术的方士来拜见汉文帝,邓通也在,于是汉文帝便命此人给邓通看看相,预测一下他未来的命运。
这个方士为人很正直,在端详了邓通半天之后,忧心忡忡地说:“陛下,总的来说,邓大人的面相很富贵,但结局却不太好啊,如果我没看错的话,他最终可能会饿死。”
汉文帝闻听此言,立时捧腹大笑:“整个江山都是我的,有我庇护着他,他能饿死?”
不过,汉文帝因此却受到了启发。自己不是一直在琢磨如何更好地赏赐邓通吗?这下有了:既然方士说邓通将来会饿死,我就偏偏要让他大富大贵,锦衣玉食。皇上竟然异想天开,要赏赐给邓通一座铜矿山,让他自己采矿,自己铸钱。这样一来,邓通就永远有钱花,永远不可能饿死了。
大臣们极力反对,说自古以来,哪有允许私人开矿铸钱的道理?这样一来,岂不乱套了!可汉文帝对邓通爱意正浓,哪管那么多,还为他新奇的想法沾沾自喜呢。
这个恩赐实在是太大了,相当于给邓通开了一家私人银行。获得了如此特权,邓通好不兴奋,立即赶往铜矿山的所在地,安排人采矿、铸钱。没多久,手握货币制造权和发行权的邓通就富甲天下、富可敌国了。
人们都以为,相面术士的预言要落空了。可就在这个时候,一直宠着邓通的汉文帝却驾崩了,他的儿子汉景帝继承了皇位。
和他老子不同,景帝对邓通没有好感,相反,还十分憎恶他。
话说当年,汉文帝还活着的时候,有一次屁股上长了一个恶疮,流脓不止。邓通看到后,二话没说,直接把嘴巴凑了上去,卖力地给皇帝吸起了脓毒。此情此景让文帝大为感动,事后,他摸着邓通的脸蛋说:“这世界上,就数你最爱我啊!”
听到这话,如果邓通只是羞涩地一笑,或者低头不语,也许也不会埋下日后的祸根。可这邓通是个谄媚之人,皇帝夸奖他一句还不够,他还想要拍一下未来皇帝的马屁,于是便接话道:“皇上说哪里话,这世界上最爱您的应该是太子殿下。”
文帝不以为然,有心测试一下。于是,他派人将当时还是太子的景帝叫到病榻前,吩咐他用嘴吸脓。太子一见恶臭难闻的脓疮,恶心得差点吐出来,但为了自己的前程,他也只好硬着头皮、皱着眉头,心不甘情不愿地吸了几小口,然后就匆匆告退了。
这一切,都被文帝看在了眼里。太子走后,汉文帝又握住邓通的手,感慨地说:“你瞧,我说得没错吧,太子根本没有你爱我。”
太子回到自己的住处后,胃里一阵翻腾,十分难受。可真正让他难受的不是胃,而是因为他知道今天自己的表现十分差劲,肯定给父皇留下了不好的印象。事后,他从父皇的贴身太监那儿得知,此事皆因邓通而起,于是便深深地怨恨上了这个将马屁拍到了马蹄上的家伙。
汉文帝活着的时候,太子的怨恨只能藏在内心,如今,他登基当了皇帝,可要好好地收拾收拾邓通了。
不久,汉景帝就以“私开矿山,滥铸货币”为由治了邓通的罪,还派人把邓通的家抄了个底朝天,没给他留下一个铜板。
昔日的亿万富翁,顷刻间变成了一文不名的穷光蛋。多年的富足生活,使邓通连当年驾船的傍身之技也丢了,沦落成长安城里的一个乞丐。
人人都知道,邓通得罪的是当今皇上,长安城里哪有人敢施舍给他一文钱、一碗粥。走投无路的邓通,最终饿死在了长安城的官道旁,正应了当年方士的预言。