据雍正《崇明县志》记载，永乐二十二年（1424年），郑和远航归来，由于船大吃水深，竟进不了浩荡的长江。有的学者则用他们的船舶专业知识结合历史文献肯定地说，9桅万吨级木质帆船，不仅在明代，即使在当今高科技的时代都是建造不出来的。
最有价值的名言
不仅宝船的大小成了一道待解的难题，甚至连郑和最远究竟到哪里也说不清楚，于是又引发了一团又一团的迷雾，而这些迷雾又化合成了一个接一个的“世界第一”。比如：郑和最早发现了南极大陆，比哥伦布早72年发现美洲大陆，郑和是环游世界的第一人，“唐人街”是郑和七下西洋形成的，郑和七下西洋之前还曾下过东洋。这些说法虽然足以令人兴奋，引为自豪，但冷静思考一下，究竟有多少可信的论据支撑这些说法？
由于郑和远航的档案被销毁，郑和留给我们最有价值的是他的极具远见卓识的名言：“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣。我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也……”据说这是郑和向明仁宗朱高炽说的一段话。这么精辟的言论，对我们这个具有辽阔海疆和漫长海岸线的国家，是最宝贵的精神财富。
当然，破解这些谜的希望还是有的。虽然郑和下西洋的档案被销毁了，但随郑和出航的幕僚、译员留下了许多重要的亲历记录，如《星槎胜览》《瀛涯胜览》《西洋番国志》等书，还有当时一些文人的笔记和近年出土的水下考古资料。现存资料使我们有充分理由相信，横渡印度洋实现洲际航海的郑和，率领的船队规模之大，造船技术之精巧，航海经验之丰富，航程之远，结交国家之多，在世界航海史上都是空前的，远非几十年后称霸海上的葡萄牙以及其他欧洲国家所能相比。
可惜自郑和以后，中国的造船技术和航海事业，不但没有发展，反而停滞甚至倒退了。明清两代政府为了对付东南海疆的敌人，采取了消极的禁海政策。以封锁敌人为目的的“迁界”“禁海”，实行的结果却是封锁了自己。这种消极防御战略延续了几百年。
选自《人力资源报》