大清国第一贪官和珅依靠乾隆皇帝对他的恩宠和信任，为官期间狂贪暴敛了难以计算的财物，下面是嘉庆四年查抄和珅家财时官员呈上的清单，令人目瞪口呆。
器物类：金碗碟32桌共4288件，银碗碟4288件，白玉唾壶200余个，金唾壶120个，银唾壶600余个，此外还有数量众多的金面盆，银面盆，金银翠宝手饰。
金银类：金元定1000个（每个重100两），银元宝1000个（每个重100两），赤金580万两，生沙金200余万两，此外还有元宝银、制钱、洋钱，无以数计。
店铺：当铺75座（资本银3000万两），银号42座（资本银4000万两），古玩铺13座（资本银20万两），此外还有玉器库、洋货库、绷缎库、皮张库、玻璃器皿库。
皮衣类：貂皮男女衣1417件，杂皮男女衣1243件，貂帽、貂褂、貂袍、貂靴各有数十件（双）。
田地类：地亩8000余顷（估银800万两）。
嘉庆皇帝（清仁宗颙琰，乾隆第十五子）下的圣旨中说，和珅共有109处家产，其中没有估出价值的有83处，已估26处的家产价值高达白银22389万两。
以上并不是和珅的全部家财，查出来的只是冰山一角，没有人仔细核算过，也无法一一核查，仅从一些官员要求提审掌管金银内账使女、发掘窖埋的条陈奏章看，没有被查抄的家产估计还有十之八九。
和珅姓钮祜禄氏，满洲正红旗人，祖上没有高官显爵，乾隆三十四年以文生员充当皇帝身边的三等侍卫。
由于侍卫职责的原因，很容易受到皇上的宠信，故自古以来许多重臣将相都出自侍卫。和珅是三等侍卫，按说是很难被皇上赏识的，但其因仪表堂堂而被乾隆选中，并平步青云，一直到文华殿大学士。和珅受到乾隆的宠信绝不仅仅是其仪表堂堂，而是由于他擅于察颜观色，能够揣摩到皇帝心里所想的事。每次都让乾隆这位好大喜功、奢靡无度的皇帝感到心满意足，而且不露出痕迹。即使有人弹劾和珅，他也充耳不闻。
一朝天子一朝臣，嘉庆四年，和珅因“诸臣兢劾，被指列大罪二十款，褫职下狱，赐自尽，籍其家”。这是正史所记载的。其实，嘉庆早就烦透和珅了，因为他事事都要搬出“太上皇”（即乾隆），无形中让嘉庆办事感到掣肘，过分的是甚至要见一见父亲，也要经和珅“批准”。
关于“赐死和珅”这件事，清李伯元的《南亭笔记》中是这样记述的：
和珅与朝廷其他官员说话时总是盛称太上皇，嘉庆皇帝得知后怒皆曰：“和珅奴才可恨，蔑视联躬，不给他一个信，他还做梦里。”第二天，他把和珅叫到一边，低声和语曰：“太上皇待你好吗”？和顿首答曰：“太上皇恩典天高地厚，奴才虽死不忘。”嘉庆又问他：“然则联待你如何？”和珅又顿首曰：“陛下待奴才恩典虽异于太上皇，奴才誓以死报。”嘉庆又曰：“好个誓以死报。”又问：“太上皇与联孰贤？”和珅顿首谢曰：“奴才不敢说。”嘉庆帝非要他说，和珅说：“太上皇有知人之明，陛下有容人之量”嘉庆笑曰：“好个容人之量，你候着吧。”和珅吓得浑身哆嗦、一身冷汗地回到家。
“乾隆登遐，嘉庆秘不发丧，密遣内竖矫太上皇旨，召和相入宫。和入见嘉庆，俯伏行君臣札。嘉庆色甚霁，赐箭衣一袭——衣制短后，两袖亦窄甚。嘉庆促和衣之。和无奈，脱旧衣更新衣，袖窄格不得入，强纳之必敝，恐滋咎戾，遂不复御。内竖抗声诘之，以袖小对。嘉庆笑曰：“袖是不曾小，你的拳（寓意权字）太大了”。和知有变请见太上皇。嘉庆偕之入宫，知已崩，始大哭。嘉庆亦哭，既而语和曰：“皇考待你如何？”和呜咽曰：“先帝思典天高地厚，奴才没齿不忘。”熹庆曰：“皇考弃天下时，遗诏以汝为殉，汝前云誓以死报联躬，犹记之否？皇考待汝不薄，死以身殉，义不容辞。汝今日之死，不过略报涓埃，荀得其所，死可无憾。“因出遗诏示之，和大骇，泪坠如断绠……
这两段记述，虽然不一定十分真实，但嘉庆想除掉和珅是早有预谋的，这也与历史十分相近。据史载，乾隆于嘉庆四年正月初三去世，嘉庆第二天即用守灵的办法将和珅软禁，接着朝臣们的弹劾和珅的奏章便纷纷呈上。紧接着，和珅便以二十条大罪被关进大牢。不过，嘉庆对和珅还算宽容，没有全家灭门抄斩，考虑了他对朝廷曾经作出的贡献，没有凌迟处理他，而是赐其白绫三尺自缢，这样处罚，其一是因为和珅的儿子是嘉庆皇帝的妹夫，其二是为了稳定政坛，避免再起大的风浪。