有一次，关公在关平和周仓的陪同下，经过一座小山冈，突然，青龙偃月刀呜呜地鸣叫起来。大刀鸣叫，预示必有战事；若无战事，必须杀人祭刀，要不然就会招引祸灾。
关公二话没说，马上吩咐人去边界打听消息，没有发现什么动静。接着又派关平和周仓外出侦察。关平打扮成渔夫，深入东吴内地，没有发现要打荆州的迹象；周仓打扮成樵夫，一直到了许昌，也没有听到要打荆州的消息。关公感到十分奇怪，整日愁眉苦脸，闷闷不乐。关平献计说：“父帅，现在看来，只有一个办法了。”关公忙问：“你有何良策？”关平说：“杀人!”关公问：“杀人？魏兵还是吴卒，内奸还是逃兵？”关平被问得哑口无言，只好双膝跪地，苦苦哀求说：“为了您能长命百岁，您不愿杀士兵，就杀了我吧!”
正在这时，周仓带着一个捆绑的士兵来了，说：“大帅，为保您平安……”
关公看着那个浑身发抖的士兵，不等周仓把话说完，就逼问道：“他私通敌国？”“没有。”“他抢了民财？”“没有。”“他奸淫民女？”“没有。”“既然没有，那为什么要杀他呢？”周仓也被问得无话可说。被捆绑的士兵扑通一声跪下，泪流满面，说：“大帅，您待士兵亲，我愿为您献身。”
关公急忙走上前，扶起士兵，咔嚓一声，用刀割断了绳子，对士兵说：“你走吧!”
士兵走后，大刀鸣叫声越来越大。
关公提刀上马，径直向那座小山冈跑去。来到冈下，关公策马腾空，猛挥大刀向冈顶砍去，只听轰的一声巨响，冈顶飞出了几里之外。从此，人们就把这座小山冈叫做“断头冢”。于是，青龙偃月刀不再鸣叫了，而且变得更加锋利明快。