据《史记》记载，西汉武帝刘彻的奶妈，徐娘半老，风韵犹存，经常蛊惑汉武帝，深得刘彻的欢心，封其为大“大乳母”，隔三差五地赐帛奉食，甚至奶妈偶然与皇帝聊天说：“某地有好田地。”皇帝立马说：“乳母想要吗?”看看，皇帝都这模样了，公卿大臣们更是“皆敬重乳母。”
这本来应该是一件表率天下，以德治人的好事。可是，偏偏这位奶妈的子孙奴仆不争气，到处趾高气扬，鱼肉乡里，“横暴于长安中”，光天化日之下，夺人车马，抢人衣服，弄得百姓畏之如虎，百官视之如鼠。但是邪不压正，终于有一天，“下官”们忍无可忍，找了个借口，上书奏请汉武帝将奶妈一家迁徙到边疆。这位奶妈一听，大为不悦，欲直奔皇帝之处，向礼乐太监郭舍人求救。郭舍人就让她去找东方朔。这位奶妈平时也知道东方朔智谋过人，便立即前来求救于东方朔。
东方朔深知这位奶妈和汉武帝的关系，就告诉她说：“当皇帝宣你去，下令法办时，你不要说话，只要在临走时再三回头看看皇帝就好，这样子或许能救你。”奶妈照着东方朔的话去做，站在武帝身边的东方朔开口了：“你还看什么?现在皇帝还要吃你的奶吗?”汉武帝听后，想起昔日奶妈哺乳自己的恩情，便下令赦免了她和家人所有之罪。
汉武帝乃一代雄主，向来处理朝政都是大刀阔斧，心狠手辣，就是对太子、孙子、女儿，皇后也不手软，但是，他对奶妈却不忍法办，足见其奶妈在他心目中的地位。而汉武帝的这种过分善待奶妈的举动，让大汉后世的皇帝奶妈更加有恃无恐，随意而为，有的甚至干扰朝政，祸乱百姓。汉安帝时，其奶妈王圣母女和宦官江京、李闰等勾结在一起，诽谤太后，打击太后的家族，煽动内外，任性而为，曾逼得宰相杨震服毒自杀，最后把太子也废了。东汉灵帝的奶妈赵娆也恃宠而骄，她跟宦官曾节、王甫有仇，便设法陷害曾、王而将之下狱，其嚣张跋扈的程度可见一斑。
二、祸乱朝政的奶妈
明朝末年，熹宗生母已经去世，受托抚育的李选侍移宫，正需要有个乳母在乾清宫照料起居，封以尊号，酬谢她“奉圣”之劳，也是人之常情。因此，客氏“自居于皇上八母之一”。光宗皇后郭氏、熹宗生母王才人，还有思宗生母刘淑女，以后也都封为太后，此三者是熹宗的已去世的“三母”;在世的有西李、东李，还有个赵选侍，也是“三母”;此外更有个“旧贵人”，当然也算“一母”，加起来共是“七母”，凑上乳母客氏，共是“八母”。