商朝时，有一年夏天，西伯侯姬发准备联合各路诸侯起兵伐纣，可是人心不齐。姬发决定做一口天下最大的鼎，以彰显自己的实力，然后召集天下诸侯会盟，对鼎盟誓，把观望派拉到自己这边来。
当时，鼎是一种非常高贵神圣的器物，做鼎的人，也备受尊敬。有一个叫武英的人，就是一个做鼎的高手。姬发找到武英，对他说出了自己的想法。
武英听了，把姬发领进一个大大的棚子里，那里摆着一排做好的鼎。武英说：“大王要实现大志，我能助一臂之力，实是万幸。这里有九只做好的鼎，我要将九只鼎全部化掉，做成大王所要的一只鼎。可是这九只鼎，是我一生的最爱，材质纹饰，都是上品。现在，我要把这九只鼎全部献给大王，我只有一个要求，我一言九鼎，也希望大王一言九鼎，不可愧对天下苍生。”
两个人在鼎前盟誓，武英做出最大的鼎，姬发打败商纣，还天下一个太平盛世。
接着，武英开始做鼎，可是他不知道现在最大的鼎，到底有多大。于是，武英悄悄派人寻找最大的鼎。
一天，武英的家里来了一位客人，客人告诉武英，最大的鼎已经找到了。武英跟着客人一起去看鼎，两个人骑上马，一路狂奔，很快他们来到了商纣的地界。这是一处空旷地带，两个人放开马跑了很长一段时间，这时客人问武英：“你看到最大的鼎了吗？”
武英环顾四周，哪里有鼎啊？
客人微笑着说：“这世上最大的鼎，就在我们的脚下。”武英十分疑惑，方圆几十里，一马平川，见不到任何东西。
客人领着武英，又向前走了一段路，他指着前方，让武英看，那里好像有一段城墙。他们策马飞奔过去，武英一看，那段墙竟然是用青铜做的。他疑惑地问：“难道这就是最大的鼎？这不像鼎啊！”
客人笑笑说：“你说对了，这就是最大的鼎！这鼎做出来后，因为太重太大了，就只能放在地下，这地面上我们看到的，只不过是两只鼎耳罢了。”
武英非常吃惊，自己还没有能力做出这样的鼎。
这时，从远处跑过来一队人马，飞奔到武英面前。这队人的最前面，正是纣王。而那个客人，其实是纣王手下的一个将军。纣王说：“听说姬发让你做天下最大的鼎，我让你看了，天下最大的鼎有多大，你拈量一下，姬发有没有这个实力？”
武英大惊，不知谁泄露了秘密，他当即表示自己不能给姬发做鼎了，他一辈子也做不出这么大的鼎。
纣王却说：“你不做已经不行了，你必须要做，你做不出来这么大的，你就做一个小的，送给姬发，让他在诸侯会盟时失去信任。”