第二部 南北群英 NO.85
高隆之本姓徐，是高欢未发迹之前的老朋友，被高欢认为族弟，曾先后担任侍中、尚书仆射等要职，和高岳、孙腾、司马子如三人合称为京城四贵。
由于一向位高权重，高隆之不免有些目空一切，当年看上去傻不啦叽的高洋没少受他的欺负和嘲弄。后来高洋想称帝时，高隆之又是反对最激烈的人之一，因此高洋对他一直没有好感。
高洋的宠臣崔季舒由于以前和高隆之有过节，也经常在高洋面前说高隆之的坏话。
高隆之这人向来大大咧咧，对此毫不在意。
有一次，他和北魏宗室元昶在一起喝酒，喝到兴头上，他随意说了一句：老元啊，咱们要生死不相负。
这句话不知怎么就传到高洋那里去了。
当朝重臣和前朝皇族关系亲密，就像已经离异的女人再婚后还和前夫关系亲密一样——性质十分严重，再联想到高隆之以前对自己的态度，高洋越想越恼火，便让人把高隆之找来一顿狠揍——打了一百多拳。
六十多岁的高隆之老胳膊老腿的，哪里能经受得起，当时就被打得奄奄一息，几天后就死了。
过了一年多，高洋突然又想到了高隆之，感觉他死得太便宜了，很不解气，又让人掘开高隆之的坟墓，将其碎尸万段，焚烧后抛入漳水。
随后他又把高隆之的儿子高慧登等二十余名家人全部斩首，高隆之从此绝了后。
虽然死得很惨，如今高隆之却很知名——因为他曾奉旨监造冶铁炉，大规模引水鼓风冶铁制造兵器，故现在他被尊称为冶炼老祖，在河南安阳水冶镇建有隆之广场和其塑像。
高隆之死后不久，和他并称“四贵”的另一位重臣、清河王高岳也倒了霉。
高岳是高欢的堂弟，高洋的堂叔，曾经多次领兵出征，战功赫赫，在当时北齐军界的地位相当于民国时杜月笙在上海黑帮的地位——绝对的老大。
当然，高岳也和大多数老大有一样的毛病：生活奢靡，沉迷酒色。
高岳的死与两个人有关。
其中一个人既是他的族弟又是他的干儿子(混乱吧)——平秦王高归彦。
高归彦是高欢族叔高徽的私生子，由于高徽死时他才九岁，高欢便让高岳抚养他。但高岳似乎对他并不待见，因此高归彦对其怀恨在心。
高洋称帝后，高归彦担任领军大将军，成为高洋的心腹，经常在高洋面前说高岳的坏话。
而高岳对此却全然不知。
与高岳之死有关的另一个人是高洋的宠妃薛氏。
薛氏本来是个娼妓，后来不知怎么被高洋看中了，还纳为妃子，很受宠爱。
说来也巧，正好高岳以前就认识薛氏的姐姐，通过她姐姐这层关系，还曾经召薛妃出过台——上门服务过。
这事不知怎么让高洋知道了，顿时醋意大发，马上跑到薛氏家里去问罪。她姐姐不明就里，还不知趣地向高洋为其父讨要官爵。
高洋更火了，命人把她吊起来，用锯子锯成两段。
回宫以后，高洋又马上把高岳召来，责备他奸污了薛氏。
高岳心里很委屈，她当时只是个卖身的妓女，我又没嫖霸王娼，也是给了钱的。寻花问柳，何错之有?
他不服气地辩解说：这怎么能叫奸污呢。我本来还想娶她呢，只是后来嫌她太轻薄才没有娶------
这真是越描越黑，不说还好，高岳这么一说，高洋更生气了。
你什么意思?我宠爱的妃子不仅是你高岳玩剩的，还是你看不上的女人?在肉体上占了我马子的便宜，在言语上还要占我的便宜?在生理上被你占了先机，在心理上你还要给我这样一记重击?
别以为你是我的堂叔就可以这样放肆!
事可忍，叔不可忍!
高洋越想越气，高归彦则趁机火上浇油，添油加醋地说了高岳不少坏话，盛怒之下，高洋马上让高归彦给高岳赐了一杯鸩酒，毒死了高岳。
高岳死了，但他的后代后来却成了北齐皇族唯一幸存下来的一支，他的孙子高士廉是唐初凌烟阁二十四功臣之一，唐太宗的长孙皇后则是他的曾外孙女。