第二部 南北群英 NO.104
杨忠率大将李穆、杨纂、田弘等人，领兵一万，从北路进军，途径故乡武川(当时属于北齐)时，他特意回到自己阔别四十多年的老家，拜祭祖先，大宴将士。
当年手无分文的穷小伙，如今已是手握重兵的大柱国，睹物思人，抚今追昔，杨忠不由得心潮澎湃，激动不已。
接着他继续率军东进，一路所向披靡，连克二十多城，在恒州(今山西大同)与突厥木杆、地头(木杆之弟)、步离(木杆之侄)三可汗率领的十万步骑合兵一处，随后长驱直入，杀向晋阳。
高湛虽然荒淫，但并不糊涂。他知道晋阳是高家的老巢所在，其重要性非同一般，连忙倍道兼程从邺城赶往晋阳。
在他进入晋阳城的第二天，北周和突厥的联军就赶到了城下。
时值隆冬，大雪纷飞，高湛登上城楼，向北眺望，只见白茫茫的大地上，全是黑压压的突厥骑兵，一眼望不到头。
闪耀的甲胄，如林的刀矛，猎猎的战旗，震天的呐喊-------
地上一片雪白，高湛的脸一片苍白，头脑一片空白。
北周人真的打过来了。
这不是梦，这一切真的是真的。
就如有些女人到了夜场才发现自己胸小一样，高湛到了战场才知道自己胆小。
他心乱如麻，心惊胆颤。产生的第一个念头就是逃跑，这里实在太危险了，便打算带着宫人，向东撤到冀州去避难。
关键时刻，皇帝临阵脱逃怎么行?
赵郡王高睿(高欢弟高琛之子，时任尚书令)和河间王高孝琬(高澄的第三子，也是嫡长子)赶紧拦住了高湛。
两人声泪俱下地说了一大堆励志的话：态度决定一切，没有任何借口，心动不如行动，谁动了我的奶酪，把信带给加西亚，生子当如孙仲谋，嫁人就嫁云真人--------
在他们苦口婆心的劝说下，高湛不得不放弃了逃跑的念头，随后他任命堂兄高睿为总指挥，时任并州刺史的表兄段韶为副总指挥，率军抵御周突联军。
北齐军在段韶的率领下严阵以待，阵容非常整齐。
突厥人当年曾经被高洋打败过，对北齐军的强悍心有余悸，这次是听北周使节说北齐内部混乱、不堪一击才来浑水摸鱼的，现在他们发现完全不是这么回事，感觉自己被忽悠了，便开始埋怨起北周人来。
木杆可汗阴沉着脸，对杨忠说：今齐人眼中亦有铁，何可当邪——齐军眼中都散发出铁一样的光芒，怎么可以抵挡!
杨忠不愿放弃，依然竭力劝说突厥三个可汗。
然而他劝木杆时，木杆像根木杆，毫无反应;劝地头时，地头低头，毫无反应;劝步离时，步离不理，毫无反应!
杨忠只得苦笑。
突厥人貌合神离且心无斗志，达奚武的南路军又失期未至，加上大雪封路，粮草供应不上，北周军一时陷入了困境。
一心想建功立业的杨忠当然不可能就此退兵。
于是他破釜沉舟，亲自率军前往晋阳城下挑战。
北齐诸将纷纷要求出城迎战。
老谋深算的段韶却不同意：如今天寒地冻，敌军在野外又冷又饿，坚持不了多久。我们只需以逸待劳，定能取胜!
过了很久，看见敌军开始骚动，段韶下令，打开城门，精锐尽出，扑向城外的周突联军。
北齐军刚出城，突厥人就望风而逃，逃到了西山(今太原西山)。
杨忠气得眼睛都绿了，把皇帝宝贵的贞操都献出去了，花了这么昂贵的天价出场费，请来的寄以厚望的明星外援，却不肯上场比赛而坐在了看台上?
无奈，他只得指挥自己的部下迎战。
然而此时的北周军早已饥寒交迫，冻得手脚都僵硬了，饿得手脚都不听使唤了，怎么可能敌得过士气正盛的北齐军?
很快，北周军就被打得落花流水，溃不成军。
眼见大势已去，杨忠只得下令撤兵，率残部经夏州(今陕西靖边)逃回北周国内。
突厥人也仓皇向北逃窜。
段韶则率军乘胜追击。