武则天晚年时,各地天旱灾害不断。信佛的武则天下令赈灾的同时颁布了一条禁屠令,禁止民间屠宰牲畜。
慑于武则天威严,全国上下无不遵守。恰在这时,开国元勋秦叔宝家的孙媳妇一胎双子,喜事临门,摆了个满月酒宴请百官。
席间,秦叔宝突然想起了“禁屠令”这事儿,心中不免惴惴。于是敬酒时对百官说:“若说禁屠令,今天不该有此宴。可老母亲晚年喜得俩曾孙,实在高兴。既然各位来了还希望尽情喝酒的同时,多多包涵!”在场的人无不答应。可这一说偏偏提醒了来吃酒的傅游艺、杜肃两个小人。二人相视一笑,心里有了小九九。散席时,神不知鬼不觉地各揣了一个肉包子。
两人其实跟秦家无仇无怨,只是觉得邀功请赏的机会到了。第二天他们就向武则天密报此事。添油加醋的同时,还将两个肉包子呈上。武则天立即宣秦叔宝的儿子秦怀玉和其亲家上殿。问明此事后,让人拿出俩肉包子让他们辨认。秦怀玉和亲家一见大惊失色,急忙叩头谢罪。
武则天此时却笑了起来:“我禁止屠宰,只是禁止无端地屠宰,像你们家有这么大的喜事。理应庆贺,屠宰并不过分。今天叫你们来,只是告诉你们,请客时不要什么人都叫。”武则天顺手指了指旁边的傅游艺、杜肃说,“像这样表面应承,却偷揣包子出来的人,就不要叫。”