朱德元帅原名朱代珍，字玉阶。中学毕业的朱德在家乡教了一年书以后，为了报效祖国，他立志投笔从戎，经过一番曲折，1909年11月，23岁的他如愿以偿地考入了云南陆军讲武堂，开始了戎马生涯。报考时，他改名朱德。俗话说，名如其人，美国作家埃德加•斯诺在《西行漫记》中写道，“由于文字的奇异巧合，‘朱德’这两个字在中文里正好是红色品德的意思。”朱总司令后来投身于中国人民的解放事业，不仅建立了不朽的功勋，而且也以其“红色品德”赢得了人民的景仰。
许光达大将原名许德华，南昌起义部队南下失败后，他回到长沙寻找党组织。在白色恐怖下的长沙无法立足，1929年初他辗转河北清河、北平、唐山，又南下江苏、安徽找党，行前他改名许泛舟（李白诗句），希望像只凫雁似的小舟，即使泛遍天涯海角，也要找到党。后来，被安徽党组织推荐去上海中央军事训练班学习。在上海受训结业后，被分配到洪湖根据地从事武装斗争。行前，他更名为许光达，意在经过不懈地奋斗，必达光明的彼岸。几十年的戎马生涯作证，许光达正是凭借他不懈的奋斗，最终抵达了光明的彼岸。
徐海东大将原名徐元宿，出生在一个六代窑工的家庭，有兄弟姐妹十人，全靠做窑为生，生活很苦。他当过窑工，打过短工，后来在武汉加入中国共产党，参加了北伐军。当他听说家乡黄安、麻城地区有了共产党，就决心回家乡闹革命。黄麻起义失败后，他的家被抄，房子被烧，亲属20多人惨遭杀害。但他毫不气馁，把这血海深仇牢记心里，毅然将自己北伐时的名字徐少奎改为徐海动，意思是要决心像大海的波涛一样把反动统治搞个天翻地覆。后来人们把海动听成了海东。
吕正操上将出生在辽宁省海城县唐王山后村，日本帝国主义攫取的南满铁路从村西经过。他从少年时代就目睹和经历了日本侵略者对家乡人民的压榨与欺辱，他恨透了日本人，总想长大以后当兵打日本，报仇雪恨。他8岁开始上学，老师曾给他取名吕正言，他回家一琢磨，这言语的言字，与军事打仗没啥关系，于是自己想出了操练的操字，改成正操。正是为了这个目的，吕正操17岁那年参加了东北军，1937年率部脱离溃退的国民党军，在冀中敌后开辟抗日根据地，使日本侵略军闻风丧胆。
宋时轮上将1907年8月出生在距醴陵城区二十公里外的丁姑山，按宋氏宗族老规矩，给他取名为宋方友。在族中长辈们的资助下，他先后读了私塾、高小，并考入醴陵县立渌江中学。在读高小期间，他改名为宋继尧。在渌江中学就读期间，与左权、蔡升熙等进步同学发起成立了“社会问题研究社”，开始探求革命真理。1925年，宋继尧投身黄埔军校，开始军旅生涯。为表达革命的决心，赶上时代发展的车轮，他正式改名为宋时轮。宋时轮在黄埔军校加入中国共产主义青年团，1927年1月转为中国共产党党员，从此献身于共产主义事业。
李志民上将原名李凤瑞，又名李明阶，他早年化名李轩参加农会工作，在白色恐怖时期不得不转入地下，东躲西藏。1928年12月，县委决定抽调他到红五军第二纵队去当中队党代表，县委委员刘大荣问：“你在东乡一带活动很长时间，大家都熟悉你的名字，今后到红五军工作，为了保密，最好再改个名，你看改个什么名字好？”他想到当地老百姓与财主打官司时常说的一句话，打得赢就打，打不赢就改名换姓远走他乡。他相信革命一定能打赢，不必改名换姓，但为了革命需要，改个名字也行。于是拿定了主意：“姓不改了，既然我立志为人民谋福利，投身革命事业，就改名为志民——立志终身为人民吧。”
刘大荣欣然赞同，并从笔记本上撕下一页纸，用李志民这个名字为他写了给红五军的介绍信。李志民这个名字从此伴随他一生。
杨勇上将原名杨世峻，出生于湖南省浏阳县文家市，他就读的里仁中学，1927年曾迎来秋收起义的队伍，毛泽东率工农革命军从这里踏上了开辟井冈山革命根据地的征程。1930年，杨勇等20多个游击队员参加了主力红军，开始了完全崭新的生活。他想到当初在里仁学校上学时，陈世乔校长讲过：“忠诚、勇敢，刚强不屈，这才是一个好男儿的阳刚之气。‘勇’字是由两部分组成的，下面是一个‘男’字，上面好像一顶‘帽子’，男儿戴上军帽，当然是士兵，这‘勇’字是形容士兵的。”为了激励自己当一个好士兵，他把名字改为杨勇。
张爱萍上将原名张端绪，早在1925年在达县中学读书时，就积极参加学生运动和农民运动，创办“烂漫社”，出版《烂漫》小报。1926年加入中国共产主义青年团，1928年转入中国共产党。1929年，他离开家乡去上海找党、参军，为了坚定走的决心，索性要为自己改个名字。具有诗人气质的他首先想到了“萍”字，萍一为浮萍，漂泊不定；一为青萍，即宝剑，斩杀不平。由此，他改名爱萍，决心不惧风浪大，掌剑走天涯。有趣的是，将军后来担任国防科委的领导工作，执掌“两弹一星”这支“神剑”刺向青天。