[正文]四通八达(2)
从咸阳向西，当时有二条大道。
沿泾水河谷上行，一条沿渭水河谷西至洮河流域，由此一直向西就是西域了，后世赫赫有名的“河西走廊”就在那里。
公元前220年(秦始皇二十七年)，一定是风和日丽的某一个良辰吉日，秦始皇出发了，他选择了后者。
秦始皇注定要这样选择。
因为陇西郡(郡治在今甘肃临洮，下文凡提到某郡的今地名，皆是指郡治)是渭水的发源地，而嬴氏祖陵恰又在那里。沿渭水河谷溯源而上，暗合了始皇帝此行的目的：
寻根问祖。
于是，盛大而威猛的皇家车队顺利到达了那里。
毫无疑问，祭祖的仪式理当是隆重而虔诚的，仿佛她就是后来封禅泰山的预演一样。
在这一环节，某位知识分子应当发挥了重要作用，因为祭祀属于他的学术范畴。
这就是儒生。
秦始皇将之列为帝国的智库——博士之一。
之后有很多故事要发生在这个儒生身上。
秦始皇同时将长信宫修建在渭水南岸，完工时更名为极庙宫。
这个名字也大有来头，要知道，在天象中，“天极”是天心的中央。
秦始皇假想他是被众星环绕的太阳，或者烘云托月。
秦始皇的虚荣心确实无处不在。
据说，极庙宫是他处理政务的行宫。
如果秦始皇仅只是一个暴发户，那么回到陇西，他早已达到了光宗耀祖之目的。然而事实上，就如后来的刘季变成汉高祖刘邦一样，回到沛郡(江苏沛县)，除了宴请父老们大餐一顿之外，也要高唱“大风歌”，也要寻找真的猛士替他守卫四方。
视察北方防务，是秦始皇此行的另一个极为重要的目的。
因为他很清楚，蹲着那里的到底是怎样一只庞然大物。
战国时期，燕、赵、秦三国所修筑的长城以北地区，其区域大体相当于现在的内、外蒙古和甘肃、宁夏的北部。
这就是我们通常所说的塞北。
冷月，弯刀，孤城，沙场;皤然老将，寂寥羌笛，以及无数的枯骨与无尽的悲壮。
这就是我们在古诗词中得到的塞北印象。
而塞北之所以留给我们如此苍凉的身影，皆是缘于这里活跃着一支强悍的少数民族——匈奴。
熟悉中国历史的都知道，正是这个匈奴，曾经深深地影响了中国历史的进程。
匈奴人属于马背上的民族，民风飙悍，擅长骑射。不管男女老幼，翻身上马，应弦射箭，就如婴儿的寻奶头，那是与生俱来的本事。
历史评价这个马背上的民族，有一个极具杀伤力的名字--控弦之士。
赵国曾出过一位名将叫李牧(?-公元前229)，他即是靠打匈奴打出的名气。李牧与匈奴对阵那会，匈奴人的势力威猛到什么程度呢?
拥兵二十多万。
这着实是一支不可小视的强大的军事力量。
如果匈奴人仅只满足于用他们的箭射他们眼中的雕，也就没有后来诸多悲壮的故事发生了。
问题是，这支极不安份的民族，每当秋高气爽，草原上的牧草开始枯竭而恰又是马肥膘壮之时，他们就南下打家劫舍，见什么抢什么，有什么抢什么。
这些野蛮的匈奴人依仗机动灵活的骑兵部队，干一票就走人，来去如风，行踪诡异。
自此，边境线烟尘乍起，将军白发征夫泪。
为抵御匈奴人的入侵，燕、赵、秦三国遂在边境线修起了长城。
自辽阳(辽宁辽阳)至造阳(河北怀来县西、涿鹿县附近)一线，修有燕长城。
自代郡(河北蔚县)至高阙(内蒙古五原县北)一线，修有赵长城。
自陕西榆林至甘肃临洮一线，修有秦长城。
这三线长城，一度确实起到了御敌于国门之外的作用。然而随着统一战争的进程，中原扰攘，自顾不暇，所谓边防线几乎成了虚设。
于是，这支纪律严明、作风强悍的强盗，在头领头曼的带领下，有了更大的野心。
他们乘机南下，二线出击：
东线逾阴山，突入赵长城，渡过黄河南下，占领水草丰美之河套地区及其以东地区，势力侵至赵国之九原(内蒙古包头)、云中(内蒙托克托县)各郡。
西线侵越秦长城，劫掠陇西(甘肃临洮)、北地(甘肃宁县)、上郡(陕西榆林)诸郡之边地。
秦帝国的龙兴之地，此时便处在匈奴人的威慑之下。
更为严重的是，匈奴人的西侵路线距帝国首都——咸阳不过数百里，威胁程度为致命级。匈奴人如果发动攻击，其轻骑兵一日一夜即可抵达咸阳城下。
这是自视雄杰的秦始皇所不能容忍的。
作为帝国的守护神，秦始皇就象一头雄狮，巡视并确保领地的安全，这是他的责任也是他的义务。
于是，车驾向北，经北地郡(甘肃宁县)，出鸡头山(平凉市的崆峒山)，到达位于今陕西省陇县西北的回中宫，然后回到咸阳。
有了这次实地调查的经历，我似乎看到了一条巨龙在秦始皇缜密的心思里，蜿蜒成长，呼之欲出。
这不只是指后世著名的万里长城——针对北方防务，帝国政府将出台一系列极为重要的政策——还包括那四通八达的帝国交通系统。