决策点(3)
以上简要分析了帝国灾难性祸根的成因，下面回到秦始皇的决策要点。
前面说过，帝国的新式行政层级：郡、县、乡、亭，基本上实现了秦始皇理想中的垂直管理，理论上，他的权力如臂之使指，可以到达帝国的任何角落。
那么，帝国是如何高效地运作这个行政层级的呢?
且让我们从中枢机构——中央政府说起。
皇帝是最高行政首脑，又是三军总司令。
下辖三大要员，就是我们通称的“三公”：
丞相：公元前309年，秦国始设丞相，分左丞相和右丞相，统一后延续旧制，其职责是“掌丞天子，助理万机”，也就是协助皇帝管理国家，是文官首长。
太尉：原称尉或国尉，统一后称太尉，其职责是“掌武事”、“主五兵”，也就是主管军事，是武官首长，一般不过问行政。
御史大夫：秦国原有御史，后置御史大夫，其地位相当于副丞相，主管监察，辅助丞相监察一切行政设施。
三公之下设九卿——实际不止九卿之数，大部分是秦国原有的，少数是统一后新置的，其职能是分工管理不同的业务部门。
奉常：掌管祭祀祖先鬼神的，依四时奉献时物。
郎中令：负责皇帝的保卫工作和上传下达。
卫尉：掌管皇宫的警卫部队。
太仆：负责掌管帝国的车马交通事宜，顺带国家一切武器装备，包括刺刀马夹、飞机大炮之类，他都管了。
廷尉：掌管刑罚，是全国之最高司法官。
典客：掌管少数民族事宜及外交事宜。
宗正：掌管宗室亲属事务。
治粟内史：掌管全国钱谷。
少府：负责供皇室使用之山海池泽之税收。
值得注意的是，虽然“治粟内史”和“少府”都管钱，但这两者是有严格区别的。“治粟内史”(西汉易名为“大司农”)负责全国税赋收入，是大宗，属政府经济，支应国家公费开销。而少府管小宗的工商业税收，比如盐税矿税之类，属皇室经济，充当皇室私用。
皇室不能动用“治粟内史”的钱，这是有严格规定的，并不是皇帝老儿天下最大，就可以胡来。而丞相大人一旦发现国库里的钱不够使了，却可以动用皇室的私房钱，皇帝老儿只能干瞪眼。帝国机构设置的合理性由此可见一斑。
中尉：负责京师保卫工作。
主爵中尉：掌列侯——秦国自商鞅以来即实行按军功大小行赏的制度(有军功者各以率受上爵)，这就是二十等爵制，主爵中尉就是掌管封爵事宜的官员。
帝国中枢机构的组成情况大要如此，包括下面将要提到的郡、县行政机构，相关工具书都可以查得到，所以只作简要的介绍。
这里需要强调一点，丞相、太尉、御史大夫分掌政、军和监察大权，三者之间互不统属，却可以互相牵制。
就是说，他们三者之间并不存在事实上的上下级关系，谁也不必为谁负责，其作用是避免出现这样一种危险的情况：
权利过份集中到某一位大臣手中。
这种情况在统一之前曾出现过，秦国某些丞相集军政大权于一身，尾大不掉，比如吕不韦。
而三公真正要负责的人，有且只有一个，那就是皇帝。
这就是中央集权制极为重要的一个特点，也是后世王朝共有的特性：三公分权而立，皇帝独揽大权。
虽然秦始皇身后不久的历史表明，皇帝失权的现象还是发生了，正如他的出巡并未能成功压服分裂势力一样，但这毕竟体现了秦始皇在推进国家机构设置时的精密设计:
注意不使大权旁落。
比如，丞相总领朝廷集议和上奏，协助皇帝处理日常事务，并收阅各地的“上计”(秦汉时地方守、相向朝廷申报一岁治状的制度)。但统兵之权却属于太尉，而且御史大夫也有权复查大臣的上奏和地方的“上计”。
太尉虽名为最高之军事长官，但实际上只有带兵权，并无调兵权，发兵权完全掌握在皇帝手中。而一旦边疆有警，皇帝往往临时指派信得过的大将统兵。
因此之故，统一之后的太尉，实际上默默无闻，并未起到任何实质性的作用。
值得一提的是御史大夫，此人手中掌握着一项极为骇的权力——弹劾，准确的说是纠劾。
举发百官的不法事实，然后弹劾之。
不怕也不行。
也因此，随着历史的演变，弹劾后来还附加了另一项威力无比的功能--整人。
即如“九卿”中与武装力量有瓜葛的郎中令、卫尉、中尉、太仆等，也是各司其职，各有权限。
可见，秦始皇在确保国家机器的正常运作上，确实是用心良苦。