“他是哪里人？”
“是先父在汝宁府任上所买，因为他为人厚道，以后就带回家中，倚为心腹。”
“此人何名，家住哪里？”
“此人本姓廉，原名廉义。”
“廉义？”廉明大吃一惊，不敢相信自己的耳朵，忙又问，“他长相有何特征？”
“他紫膛面皮，中等身材，最明显的是他印堂上生有一颗吉祥痣……”
不待郑文说完，廉明已惊讶地失声叫了一声“啊———”即跌坐椅子上，好半晌才说，“退堂……”
这几天，廉明心情特别矛盾和难过，怎么有这样的巧事，无头案查出了凶手，竟是自己的父亲。在廉明眼里，父亲未享过一天福，又当爹又当妈地养大了自己，春夏秋三季劳作，到冬天还去敲冰打鱼。父亲任劳任怨，好胜心极强，虽然家里穷，父亲还是把他送进学堂念书，为了儿子心血操尽。五十多岁的人了，如今还要公堂受审，而审问他的竟是自己含辛茹苦养大的儿子。廉明经过激烈的思想斗争，为民申冤这一信念终于占了上风，令廉良速回汝南押解父亲来淮河府衙听审。
肃穆的府衙大堂上，堂口左首跪着神态坦然的郑文，他很满足，二十年的愧悔歉疚像千斤重石压在心头，今天彻底掀掉了。他解脱了，显得异常平静。当看到满头白发的廉义被带进公堂，二十年不见仍可辨出旧貌，他说道：“廉义，还认得我吗？想不到二十年后咱主仆公堂相见了。真是天意啊！”
廉义仔细打量半晌才认出了郑文，抱拳一揖道：“公子还好吗？奴才不能全礼参拜了，请勿怪罪。”
郑文笑道：“哪里哪里，此非旧时，今日在公堂上，咱们已非主仆，同是犯人，平等了。”然后态度诚恳地劝廉义道：“二十年前害云芝的事我已如实招了，你也如实招供了吧！”
“那是自然。昨夜我儿已把公堂规矩对我讲了，我怎能不如实而供？”廉义诚实答道。
廉明为振堂威，把惊堂木一拍，叫道：“罪犯廉义把你二十年前杀害云芝之事如实供来！”
廉义听儿子喝叫，忙道：“是是是！那天夜里，听到竹影庵里淫声浪语我也很生气，公子令我待周虎走了之后把两个淫妇除掉，我奉公子之令潜藏庵门一边，哪想被灵持的胞兄云理缠住了。当时云理为保护他妹妹而来，竟把我当成周虎的家人，我也误会了，把他当成周虎的狗腿子，我俩便打斗起来，斗了半天，才知误会。待我俩解除误会回到竹影庵时，庵里已无一人，庵门大开，人去屋空。云理在离庵门不远处拾到一件尼姑血衣，他慌了神匆匆别我，寻找他妹妹去了，我便顺着小路向渡口寻去，走了一里多路来到离渡口不远的竹林旁，听到林中传出孩子的哭声……
“我循着孩子的哭声走进竹林，昏暗中见云芝抱着孩子坐在地上正用乳房堵孩子口。我不由叫了声：‘云芝！’她听到我的叫声十分震惊，忙问：‘来者可是郑义？’我说正是。她抱着孩子一跃而起叫道：‘这就好了！这就好了！我孩子得救了！’她声音里充满喜悦，向我问道：‘郑义你可是奉公子之命来寻找我母子的？’我说：‘正是奉公子之命来寻你母子的。’她说：‘快快去救灵姐，咱们一同回京！’我直言道：‘我公子回京已和丞相小姐成婚。’她喃喃道：‘你那公子当真不要我们母子了？’我说：‘非但不要你母子，还要把你母子送到人不知的地方藏起来。’她一听就生了气，怒道：‘我要与他讲理去，郑文非我云芝能活到今天？’她抱起孩子就要走，我忙拦住她说：‘你去不了啦！依我良言相劝，你吞下哑药，带上银子，你母子隐住深山吧！’我把哑药和银子从身上拿出递给她。她一见哑药和银子，激愤万分地说：‘看来郑文已有弃我之心，再去争也无用，我云芝命怎这般苦啊？’她紧紧搂着孩子就要走。我突然想起公子之命和听到庵中的淫声浪语，不由动怒，我拔出刀对她道：‘适才你和灵持在庵中淫声浪语与周虎行苟且之事，有何脸面再活人间？’她一听叫起来：‘郑义何曾知道，自公子走后我盼他来接我母子回京团聚，茶不饮，饭不思，哪想那周虎淫贼对我姐妹早安不良之心，晚上来尼庵，冒充郑文叫开庵门。我姐妹俱是柔弱女子，跑又跑不了，躲又躲不开，为免受贼辱，我与灵姐设计，假装欢喜，劝周虎饮酒，意待将他灌醉我们逃脱。哪想贼子识破我们机关，要行非礼，灵姐为救我母子缠住周虎，可怜她陷身贼手，如今生死未知。郑义呀郑义，求你快救灵姐呀！’听她道明原委，我知道误会了她们，可我实在救不了灵持，就是云芝我也无力保她呀！我唯一能做到的就是让她吞下哑药让她逃走。我劝她逃走，从此隐姓埋名躲避深山野岭，并把公子严命对她实言。她听公子要刀上验血，骂了声：‘贼子郑文，你好狠毒啊！’她猛地跪在我的面前，叫道：‘郑大哥，看来郑文得了富贵，非杀我不可，即使我今天逃出他手，贼子害我之心不死，早晚还要来害我性命。可怜我太不幸了，幼小父母饿死，亏灵姐救我不死，才有安身之地。后遇郑文，本想逢上知人，有了归宿，谁料他不顾恩义，得富贵弃我母子，天理难容……’她向我哭诉委屈。忽然她把孩子放在地上，对我大礼参拜，道：‘郑大哥，孩子无辜，求你大仁大义，放过我的儿子，为他寻个善良人家，将他养大成人，将来为我报屈冤之仇，儿啊……’”