廉明解释道：“圣上早已颁诏，官吏私通礼物，以交构论罪，请大人体谅下情，免使卑职为难。”
周龙听廉明这么一说，不觉面红，但他是有涵养的人，不但忍而不怒，反而大笑起来：“哈哈哈！父母清廉果然名不虚传，老夫佩服佩服！”他连连称赞，继而道：“父母英年高发，前程无量，如此人才，实难多得，待老夫回部后，表荐父母调升职务，另委重用。”
廉明听出周龙以升官利诱他，知他将要道明来意了，便道：“大人此来，有何见教，还望早赐！”
周龙听廉明此话沉吟一下，半天叹了口气：“唉！老夫为官二十余年，常在京中很少归家，对舍下二弟疏于管教，哪想弟生性刚直，行事凭性格而为，难免怠慢乡梓。此次老夫回来，听说他冲撞父母，被父母拘管，老夫也很欣慰，对他管教一下也是好事，只是事关皇亲国戚、官宦缙绅体面，依老夫愚见，请大人高抬贵手，法外施仁放了舍弟，以存官宦名声，老夫不胜感激啊！”
“请大人体谅下情，恕卑职不敢妄为。贵令弟周虎恃势逞强，称霸乡里，民怨甚大，此番又犯人命大案，罪在难赦，还望大人体谅卑职难处，不敢从命！”廉明柔中带刚，理中有法向周龙道。
周龙的脸一红一白，知道这个廉明是软硬不吃。为使二弟得救，他不得不使出杀手锏：“父母啊，舍弟虽犯大罪，亦非不可通融，依老夫愚见，放了舍弟，我弟兄定知恩图报，让父母升官发财……”
“大人错了！卑职虽小也是朝廷命官，怎敢徇私枉法？望大人见谅！”廉明突然站起，正色向周龙道。
周龙被廉明的话呛得十分恼怒，他真没想到这个年少得志的县令敢顶撞他，这是他升吏部尚书后第一次受到下级官吏的顶撞，驳他的面子。他“腾”地站起，厉声道：“父母太过份了，你不怕断了前程？”
廉明反口道：“做官为民就是效忠朝廷，为政一方就是给百姓做善事，我廉明只知为国为民，不计什么前程！”
矛盾激发了，就不能按住。周龙第一次丢了面子，岂能抑制？他厉声对廉明说：“廉明，你不要太狂妄！今天放我二弟便罢，若不放我二弟嘛……”
“那又怎样？”廉明针锋相对。
“我叫你取祸在即。来呀！”周龙冷笑道。
周龙随从应声拔出宝剑，怒视廉明。
廉明顿时怒气填膺：“官小也是朝廷封，三尺法堂皆相同，你恃势欺压我官小，逼我私放杀人犯，还敢公衙行凶！廉良！”
廉良答应一声，抽出腰刀站在廉明面前。