序
清朝前几任皇帝，像顺治、康熙等，均为马上皇帝，能征善战。自乾隆帝开始，因国泰民安，四海升平，一国之主们便将刀马功夫撂在一旁，个个开始附庸风雅，爱好上那琴、棋、书、画。当时，在京都中专门设有琴、棋、书、画四院，专供高手们在一起切磋，而其中的顶尖高手，享有御赐“大国手”名号，声名、地位均显赫一时，天下才俊无不向往之。就常有年轻气盛的后生前往四院献艺挑战，以其出人头地、光宗耀祖。
道光二十六年，从东土扶桑来了一名叫做田岛黑五郎的棋士，前往棋院挑战。黑五郎的棋风诡异，与中土迥然不同。他先从棋院内的下层棋手战起，一路过关斩将，连赢十场，直逼到当时的“大国手”段弈的帐前。次举轰动了朝野，也惊动了棋艺颇高的道光皇帝。黑五郎与段弈对弈那天，道光皇帝亲携明妃兴致勃勃地来到棋院观战助威。明妃是皇帝最宠爱的妃子，也好弈棋，棋力不在道光之下，她听说近十年未逢敌手的“大国手”段弈要亲自出战，自然不可错过这个学习的机会。
这一局棋耗时良久，从早晨一直下到傍晚。明妃一动不动地坐在棋枰旁，棋子一样漆黑的眼珠咕溜溜转着，一会儿看看段弈，一会儿盯在黑五郎的脸上，心里七上八下，生怕段弈输了，堕了大清国的威风。
傍晚时分，段弈长叹一声，投子认输。
道光与明妃心下都怏怏不乐，心说我大清国手怎能输给扶桑小子。明妃不过十七、八岁，小孩心性，就拍手挑拨道：“此局不算，是段先生一时疏忽，你们再来一局。”
段弈气度不凡，肃然道：“段某输得口服心服，年轻人棋力惊人，段某自愧不如，请皇上免去段某大国手的名号。”段弈此话说完，不由心灰意冷，顿生退出江湖之念。其实他哪里知道，这黑五郎生于日本围棋世家，家学渊源，勤学苦练加上天资聪颖，十岁入段，二十岁刚出头便升为九段，因为在日本棋坛鲜逢对手，这才漂洋过海来中国寻找对手。而“大国手”段弈名震棋坛，早成众矢之的，天下人无不以战败他为目标。黑五郎来到京城后，很容易就找到了几张段弈的棋谱潜心研究，有了克敌之策后，这才一战而胜。
明妃却不肯服软，斜眼瞧着黑五郎：“看他小小年纪，棋力能高到哪里去？赢棋定是一时侥幸。”她冲着黑五郎挑衅道：“来，你敢不敢跟我下一局？”不等对方回答，她玉指夹起一枚黑子，“啪”放在了星位上，说：“我先下了。”
黑五郎左右为难，他见皇帝对此女异常亲密，知道她决非一般人，不是公主就是妃子，下吧，胜之不武，不下吧，对方一旦翻脸，后果不堪设想。他正在为难，道光皇帝下旨道：“你就指导她一局吧。也好让她知道差距有多大，省得不知天高地厚，觉着普天之下除了段弈就是她了。”
黑五郎只得领旨。自然，明妃很快就败下阵来。她心下虽服，面上却仍是不服，缠着还要再来一盘。其时天色已晚，道光皇帝道：“明天你自己再来讨教吧。”
第二天一大早，明妃果然赶到棋院，一定要与黑五郎再决雌雄。不过，她还算有自知之明，要求黑五郎授三子。这一天一共下了三盘棋，黑五郎故意让了一盘，明妃赢了棋，大是得意，马上要求授二子，结果又是大败。临走她恨恨地说：“明天再战，咱们不见不散。”黑五郎只能摇头苦笑。
从此，明妃天天到棋院跟黑五郎下棋，道光皇帝也无可奈何，只好听之任之。
两个月后的一天，明妃出宫后却再也没有回宫，她还带走了道光皇帝最珍爱的一副用玉做的围棋和一本古棋谱《黑白劫》。那副玉棋号称天下第一棋，白子是白玉磨制而成，黑子则是由黑玉磨制，棋子个个晶莹，绝无杂色，端的是价值连城。同时，道光皇帝得到消息，扶桑棋手黑五郎也不见踪影了。有人看见，两人是乘坐同一辆马车出城的。
道光皇帝龙颜大怒，不过，皇室出了这等丑事，有损皇帝威严，不宜公开宣扬，他只能秘密下令严密封锁海岸线，以防两人逃回扶桑，然后派心腹四处追查两人的下落。可惜，一直没有结果。为此事，道光皇帝至死都郁郁寡欢。