盛唐时代，每逢春节、冬至和千秋节，宫廷内都会举办大筵，君臣同乐。宴会上，吃喝退居次席，重头戏是歌舞杂技表演。
在龙朔二年的千秋节，也就是皇帝的生日到来之前，太常寺照例向各道各府发出通告，征集精彩节目，如能博得圣上龙颜大悦，定给予重赏。
一接到通告，远在陪都洛阳的少尹张吉安便将马戏班班主沈五骂了个狗血淋头。这次参演能否拔得头筹关乎到他能否升为府尹，可准备了近一年，沈五排演的节目仍是老一套。沈五赔笑回道：“大人息怒，小的还有保留节目呢……”
沈五正要说下去，突然，门丁跑来禀报，说有个名叫韩顺的乡下青年求见。他还带来一匹马，说有绝技要演给大人看。
张吉安赶忙迎了出去，只见府门外立着一匹通体似雪的白马。牵马而来的男子韩顺看上去约有二十五六岁，一身农夫装扮，恭谨地解释说：“它叫雪璁，我调教它已有七年，它会跳舞，会走独木桥。不瞒大人，千秋节将至，我想带它进京……”
“想进京，那得看它有何本事。快展示给本官瞧瞧。”张吉安打断韩顺，急不可耐地催促道。
韩顺拍拍雪璁的脖子，附耳不知说了句什么，就见雪璁昂首踏步跳起了舞。一时间，马鬃飞扬，马尾飘洒，舞姿轻灵如风，直看得张吉安暗暗咋舌。不料，跳着跳着，雪璁突然前肢腾空，势同登云踏月，并发出了声若雷鸣般的嘶叫。
张吉安吓得连连倒退，好在韩顺快速出手，硬生生扯住了缰绳：“雪璁，老实点，别胡闹！”
“大人，这畜生野性十足，一看就不是正路子调教出来的。万一惊了圣驾，后果不堪设想。”沈五凑到张吉安身前，拍着胸脯说道，“适才我还没说完呢，我驯的那匹铁骅骝，能表演‘透剑门伎’。”
透剑门伎即马越刀山，堪称唐代马戏表演的最高水平——在数十丈见方的场地上倒插满寒光森森的刀剑，骑者乘马跃入刀山剑林，奔腾驰骋，稍有差池，便会马伤人亡。此言一出，韩顺二话不说，牵起雪璁掉头就走。沈五见状，禁不住面露得意：“怎么，怕了？哼，就你这两下子，还是趁早滚回乡下种地去吧。”
嘲笑声起，韩顺没站住，雪璁倒收住四肢，猛力挣脱马缰又扭转了头，那双黑亮有神的眼睛里顷刻间精光暴射。
韩顺抚摸着雪璁，喃喃耳语几句后，仰起头道：“张大人，恳请你再给雪璁一个机会。我发誓，雪璁绝不会让大人失望！”
说这话时，韩顺的心头疑窦丛生：雪璁素来温顺，听话，从未像今天这般反常，它到底是怎么了，为何执意要留下来？
接下来的小半天，雪璁的表现绝对惊艳。韩顺说，给大人叩首，雪璁乖乖跪拜;韩顺说，乘风摘月，雪璁则四蹄腾空，长吻触天……当表演到第五个节目时，沈五咬牙吼道：“雕虫小技罢了，你若有种，驯马场上见！”
片刻之后，在驯马场上，韩顺看到了一匹额高九尺、身被九花的骏马。这便是沈五所称的“铁骅骝”。沈五纵身跳上马背，一双大拳亦砸上了马臀。铁骅骝吃痛，嘶鸣一声，随即如一阵风似的冲进了密密匝匝的刀山剑林。韩顺瞅得心惊肉跳，冲少尹张吉安道声“自愧不如”，便牵马走远。
夕阳落山时分，韩顺耷拉着脑袋迈进了地处城郊的山神庙。铺在庙里的破被褥上，躺着一个骨瘦如柴的老者。这位老人是韩顺虽无血缘却比亲人还亲的爷爷。韩顺是个孤儿，他在流浪途中饿晕，倒在了路边，被以相马为生的爷爷所救。
眼下，爷爷身染重疾，若再不救治，恐怕撑不了多少时日。此次韩顺带爷爷和雪璁从乡下来洛阳找少尹大人，本想跟随马戏班进京给皇上祝寿，赚点赏金治病。可是，他实在不忍心让雪璁去冒险表演凶险四伏的透剑门伎。即便自己能狠下了心，爷爷也决不会同意。爷爷这一辈子，爱马视同自己的性命。尤其是雪璁。雪璁也是爷爷捡来的。7年前，当爷爷在荒野里碰到年仅两岁的雪璁时，它遍体鳞伤，已气息奄奄，是爷爷救了它的命。此后，一老一少一马相依为命。
“顺儿，你怎么哭了？”瞅见韩顺垂头掉眼泪，爷爷强笑道，“别担心，爷爷没事。”
韩顺愈发心酸，哭着把今天的事说了。爷爷听后，不觉蹙紧了眉头，吃力地招呼卧在庙门口的雪璁。雪璁默默走来，它的眼底竟蓄满了亮亮闪闪的泪光！
这时，庙外传来一声询问：“韩顺在吗？你小子的好运到了，张大人有请。”
“顺儿，你不能去。赶紧扶我起来，咱们回乡下——”爷爷话未脱口，雪璁已“呜”地冲出庙门，四蹄飞扬，破雾驱云一般奔向城门楼。