反秦武装力量最强的有两支部队，一是首举义旗的陈胜领导的农民武装，一是项梁响应陈胜而发动楚人起事的项梁领导的武装。而陈胜、项梁都以失败告终，项羽继承项梁事业并领导原楚兵，农民武装则大多归刘邦领导。
项羽战河北，刘邦战河南，终于推翻暴秦，接着两人争天下。本来项羽比刘邦强大得多，为什么刘邦终于取胜，并开创了西汉王朝呢?项羽失败的理由已如上述，现着重分析刘邦得胜的原因。
1.乱世出草泽英雄古时，人民一般来说是安份守己的，而人民造反，大多是被统治者逼出来的。
陈胜等揭竿起义正是因此。二世六年七月，下诏遣发贫民九百人到渔阳(今北京郊区密云县)去戍守，并令当天就出发。这支队伍由陈胜任屯长，还有两都尉监管。适天下大雨，道路泥泞难行，不能按限期到达，而失期，按秦法都要斩头。这些被暴秦压榨得活不下去的农民，久已积愤在胸，陈胜与其好友吴广商议，认为既然要死，不如造反以求生。他俩便设计杀了监管他们的两都尉，并将造反求生的意图告知所属戍卒，大家当然赞成。于是，大家在陈胜领导下起来造反了，攻城略地，各地被压迫的农民纷纷来参加，占据陈时，已有车六七百乘，骑千余，卒数万人。众人立陈胜为王，号为张楚。这星星之火一点，到处燃起燎原之火，各阶级的人反秦的越来越多。