另外，张一山还长得特别像影帝夏雨，这张明星脸招来大家特别的喜爱。《家有儿女》中的刘星，这个深入人心的形象，好似一个时代的标志，代表着90后孩子们顽皮、大胆、自信、机智的鲜明性格。而这些却在张一山身上被诠释和演绎的精准又不失生活。
活泼的“猴子”
1992年5月5日，张一山出生在一个普通的家庭里。张一山小时候很瘦，为了让他长成一个健壮的男子汉，一山的爸爸决定让5岁的儿子去武术学校去学习武术。不知是因为爱好武术的爸爸的遗传还是因为习武有些副作用，上了小学的张一山总是在课堂上坐不住，总是想活动筋骨，踢踢腿伸伸胳膊。同学们也给他起了一个外号叫“小猴子”，说他像猴子一样活泼好动。
在什刹海武校学武的那5年时间，因着天生的灵性与敏捷的身姿，他被导演挑中出演电视剧《小兵张嘎》里的乐乐，9岁的张一山在剧中的戏分并不多，但他到位的表演给观众留下了深刻的印象，也为后来出演“刘星”做了铺垫。
张一山12岁时，被当年《小兵张嘎》中饰演乐乐爸爸的演员，推荐给了《家有儿女》的副导演。试镜那天，张爸爸在影厂门口焦急的等待，张一山试完戏回到了车里后，父子俩谁也没说话，一分钟、两分钟……突然，张一山特自信地说：“爸，我觉得就是我！”结果当天晚上，家里就接到剧组打来的电话，说张一山顺利通过。后来，凭借在《家有儿女》中本色的出演，张一山得到导演、观众的认可而一炮走红，成为演艺界一颗闪耀的新星。
荧屏处女作
张一山的荧屏处女作其实并非大家所熟知的《家有儿女》，而是翻拍自红色经典电影《小兵张嘎》的同名电视剧。虽然张一山在剧中扮演的并不是主角张嘎子，时隔许多年，他对当时入选这部电视剧时的情景却依然印象深刻：“当时我上了一个朗诵表演的课外班，然后每个星期会有导演去挑小孩演员，然后就把我挑上了。”
父爱相随
16岁，一个觉得世界是属于自己、青春可以尽情挥洒的年纪，套用一句老话叫作“世上无难事”，因为确实不懂得愁滋味；16岁的张一山，喜欢用这句至理名言的后半句自勉“只怕有心人”，对于成长中的不顺和挫折，懂得在发生时有所感应并坦然面对，毕竟人总是通过成长来和世界发生联系，而这就是人生。初中时，张一山写过一篇描述爸爸性格和外表的作文，老师对字数要求并不是很高，可他写了1000多字还仍是意犹未尽。张一山说自己其实不太擅长写作文，这次完全是例外。他和爸爸的感情很好，就像朋友，像哥们。小时候和爸爸一起练武，长大了和爸爸一起打篮球。在张一山的成长道路上，张爸爸起到了重要的作用。
有次拍戏，张一山要说一段很长的文言文。但他在学校语文学得并不是非常好，那时对文言文也是不太精通，无法拿捏得准确。那天早晨起来便开始赶戏，快到中午时，大家都显得疲惫了，剧务也早已经把午餐送过来了，等张一山拍过这一条后，大家就能开饭了。张一山当时特别想拍一遍就过，不想拖累大家。但结果却是拍了好几条，导演紧皱的眉头也不见舒展。虽然大家什么都没说，但是张一山知道在场的每个人都和他一样着急。一气儿连着拍了十几条，才马马虎虎通过。拍戏一向顺利的一山，从来没受过这样的挫折，他当时忍不住就哭了。见儿子一哭，张爸爸的眼泪也在眼眶中打转儿。这时，张爸爸过来对张一山说：“男子汉不要害怕挫折。这是一个教训，看来你妈妈还是对的，回到学校后你要好好学习，没有深厚的文化底蕴，很难成为一个真正的好演员！”张一山心里觉得委屈，便开始向爸爸诉苦：“您也知道，学习对我来说很费劲！”。爸爸却说：“费劲也要学！你看人家成龙和李连杰，英语说得多好。如果光靠表演天赋，他们不可能打进好莱坞……”
张一山非常喜欢成龙，张爸爸便经常用成龙来鼓励、激励张一山。张爸爸替一山收集了成龙所有的电影，只要他有空余时间，张爸爸就陪他在家里看碟。成龙拍电影很少用替身，也经常冒着生命危险拍摄。张爸爸借此教育儿子：“你看成龙为了他热爱的事业，生命都可以置之度外。你学习只是有些费力费神，远远没到出生入死的地步。我相信只要你努力，学习这点困难是完全可以克服的。”爸爸和风细雨似的教育，让张一山心里很受用。懂事的他从此之后更加努力学习文化课了，他相信自己能克服成长道路上的一切困难，实现自己的梦想。
16岁的张一山正处在青春期，他自己也承认这个时期自己有时候也很叛逆。面对孩子与父母间存在代沟的问题，张一山说：“每个人都会经历这个过程，这是很正常的，因为人总归要长大，我有时候也很叛逆，不过当我在这个过程中遇到什么问题的时候，就会主动找爸妈聊，和他们沟通，作为过来人，爸妈会给我讲很多道理，帮我分析其中的利与弊。有时候我也会不听话，惹大人生气，可是我还会主动反省，毕竟他们一直在我成长的道路上关心我，给我那么多的爱，我会很考虑他们的感受。我也知道现在很多孩子，尤其是处于我这个年龄段的孩子，都会比较叛逆，嫌弃家长经常对自己唠唠叨叨，但是仔细想想，家长是因为担心我们，爱护我们，这里的良苦用心我想我们都应该去理解，也许很多东西，长大之后才能真正体会到。”
张一山个人经历
感受自我
生活中的张一山很开朗，对于快乐从不吝啬，喜欢和大家分享。作为一个普通的学生，他喜欢自己的生活，喜欢自己的朋友，喜欢自己身边每一位支持他的人。在一山上课时，也和身边每一位同学一样：桌子上铺满了练习册和辅导材料，在题海里面苦苦航行。作为演员，从他开始拍戏后，已经连续四年没有假期了。周六日要去录节目，寒暑假还要拍戏出席活动，他的时间紧得连在车上的时间都能够睡过去。
大部分人都认为当明星好，可以被那么多人拥护追逐。但 被人拥护、追逐也是需要付出代价的。张一山记忆深刻的是有一次做活动，需要给大家签名，签了大约七八百人后，工作人员说不能再签了。但是一山却说：“没事，签吧。”在签完名吃饭的时候，爸爸看见张一山的手在抖，连筷子都拿不住，做爸爸的看在眼里，疼在心里。很多跟张一山差不多大的同龄人都梦想当明星，张一山觉得：“做名人其实挺累的，不过还是累并快乐着的。从小，我的梦想就有两个，一个是长大了去NBA打篮球，另一个就是做演员，现在我已经实现了我的一个梦想，通过塑造不同类型的人物，而在这些人物的性格里感受不同的自我。我喜欢把快乐和大家分享，所以累点也很值得。对于同龄人来讲，可能做明星很风光也很刺激，被大家关注的感觉很荣耀，可是做明星也要付出很多努力，付出更多的汗水，而且需要更多的知识，无论什么时候都不能放弃学习，所谓‘演员也要演到老，学到老’，做什么事情都要有目标性，确定了方向之后就勇往直前，根据自身的能力和条件去做自己力所能及的事情，不要被什么左右，坚定信心。”
在一山的生活中压力是再所难免的，除了学习之外，别人都在休息、娱乐的时候，他还要工作，每天睡觉的时间也很少。当年拍《家有儿女》的时候，剧组怕他耽误学习就请了家教来给一山补课。上午上课下午拍戏，很是辛苦，连家教老师都心疼不已。在一山的世界里，也会有烦恼，不过他找到了释放的方式。那就是打篮球，这也被他称为减压的最好方法。张一山的篮球偶像是NBA的组织后卫艾弗森，他说：“正是艾弗森那一往无前的精神一直在激励着我前行，我也要像艾弗森那样，面对自己的目标前行，不怕任何艰难险阻。”
参加高考
大妈为他举牌加油 粉丝要求一起合影
2010年6月8日,北京市8万余名考生参加一年一度的高考，电视剧《家有儿女》中的小演员张一山也在其中。
虽然已经长成了1米76高的大小伙子，还身穿三中校服，但张一山一露面，仍有不少家长和学生认出了他。“刘星啊，我孙子可喜欢你了。”人群中，一位大妈举着“一山，加油”的牌子，上面密密麻麻写满了“粉丝”的祝福和签名。