这段经典而熟悉的旁白正是出自姜文之口，1993年，姜文主演的电视连续剧《北京人在纽约》成为当年最热播的电视剧集，姜文的表演才华再次得到肯定。而此前极其谨慎选择剧本的姜文并未接拍过电视剧，与他合作的剧组导演里有冯小刚等人。在《北京人在纽约》前期筹备时，姜文和万梓良联合主演了他的第一部商业娱乐片《狭路英豪》。
阳光灿烂
1990年后的那段时期，姜文的兴趣从表演转向了导演，尽管他有办法尽自己所能去改变一部影片的剧本状况，但却很难像导演那样从整体去把握一部影片的风格。终于，他觉得自己应该可以去做导演了，刘晓庆亦给了他积极的肯定，他们四处找好小说，比如池莉的《你是一条河》、苏童的《红粉》等等，但都因为各种原因没有实现。
1992年，可能是命中注定的，在聊天之后，王朔送给姜文一本新出刊的《收获》，上面发表他的一篇新小说，《动物凶猛》。那晚上姜文一口气看完了这篇6万字的小说，激动得彻夜难眠，并且下决定一定要把这部小说拍成电影。王朔拒绝了姜文让他做编剧的邀请，只能选择亲自动笔的姜文改稿之后的剧本多达9万字，并且有了一个新的名字：《阳光灿烂的日子》。
姜文在《阳光灿烂的日子》片场指导宁静这部自编自导的长片处女作通过少年马小军在青春期放肆不羁的生活、回忆与幻想，与动荡的时代背景交织在一起，《阳光灿烂的日子》技惊四座，姜文的导演才华迅速得到肯定。用去25万尺胶片的影片创下了1995年中国最高票房记录，共计5000万人民币。
1996年姜文调入中央戏剧学院戏剧研究所。这一阶段姜文出演了周晓文《秦颂》里的秦始皇一角，和葛优、许晴有大量对手戏。1997年在姜文第二次参与张艺谋导演的作品，《有话好好说》在那年掀起了一阵热潮，姜文亦获得不俗评价。
1997年11月，姜文作为在电影方面“做出杰出贡献的人士”，受意大利电影文化界的邀请，并由意大利电影文化界主办，在意大利五大城市举办“姜文主演、导演个人电影回顾展”。
姜文影视作品
出演电影 最爱
一个陌生女人的来信
关云长
让子弹飞
建国大业
末代皇后 ( 1986) 太阳照常升起 ( 2006) 我和爸爸 ( 2003) 鬼子来了
出演电视剧 长河东流 ( 2004) 清宫风云 ( 2005) 中国远征军
金婚风雨情 ( 2009) 大宅门 ( 2000) 北京人在纽约
导演电影 鬼子来了 ( 2000) 让子弹飞 ( 2010) 太阳照常升起
阳光灿烂的日子 ( 1994) 上河图
姜文婚姻生活
前女友刘晓庆
上世纪80年代，姜文曾和中国著名影星刘晓庆有过一段恋情。刘晓庆不仅成了姜文走向明星之路的引路人，也是姜文走上电影之路的第一个情人。姜文和刘晓庆从1986年因拍电影《芙蓉镇》初识，并相恋8年，分手后姜文事业遇阻刘晓庆曾筹集资金资助。
前妻桑德琳
桑德琳与姜文
姜文的法国前妻人类学家桑德琳，法国南方人，父母都毕业于凡尔赛美术学院。高中毕业时，考上了巴黎政治科学院，不久后开始学习中文。毕业后，继续攻读人类学博士学位，研究中国道教中的死亡文化，曾经选择中国重庆的丰都作为论文课题。九零年来到中国进行实地课题考察，九七年初，结识姜文。女儿姜一郎。戛纳电影节姜文担任评委时与桑德琳同赴法国。