1984年《生财有道》饰演：清秀
1985年《泪洒姑苏》饰演：丫环小玲
1989年《倒蛋部队》饰演：农村女青年
1990年《恋爱角》饰演：大龄女青年
1991年《离婚大战》饰演：小歌星英子
2011年《亲家过年》饰演：蔡云
蔡明京剧作品
《红灯记》
《沙家浜》
《刘兰芳》
蔡明的成长故事
自幼酷爱文艺，曾是中央电视台银河少年合唱团的演员。虽然父亲是大学教授，母亲是主任医师，但蔡明在舞蹈、唱歌方面却很有天分，从幼儿园开始便是文艺骨干。上小学四年级时，北京电影制片厂为筹拍《海霞》在全国选“小海霞”，蔡明幸运地成为候选人之一。初中毕业后，在父亲的支持下，蔡明进入了北影厂演员剧团。
1973年被著名导演谢铁骊选中在影片《海霞》中饰演童年海霞，因表演真切自然， 不加雕饰，很好地表现出小海霞活泼可爱，嫉恶如仇的性格，受到观众喜爱。 1976年蔡明到北京电影制片厂演员剧团工作，成为当时北影厂年龄最小的演员。同年到北京电影学院表演班学习，两年毕业后回厂。
1980年在影片《戴手铐的旅客》中饰演女扮男装的魏小明，把魏小明纯真可爱、同情弱者、男孩子气十足的性格表现得活灵活现，表演获得成功。 成年以后的蔡明曾在《印有金锚的飘带》《生财有道》《泪洒姑苏》等影片中饰演一系列栩栩如生的人物形象，她因为饰演了多个悲剧角色而被认为是一个非常有前途的悲剧演员。 八十年代后期，蔡明改变戏路，先是在众多电视小品中饰演了一个个幽默滑稽的喜剧人物，成为中央电视台一年一度的春节联欢晚会的必备明星，蔡明由电影表演起步，却因电视小品表演红遍华夏。 走红之后的蔡明重返银幕，由悲剧演员变为喜剧演员。
1989年在影片《倒蛋部队》中饰演一个热情直率的农村女青年形象，表演细腻传神，惟妙惟肖，颇受好评。 1990年在影片《恋爱角》中饰演一个爱情失意，无病呻吟的大龄女青年，很巧妙地把喜剧因素运用到生活中，毫无夸张做作之感，表演非常成功。
1991年蔡明在著名导演陈国星执导的影片《离婚大战》中饰演庸俗、浅薄但不失可爱的小歌星英子，在表演上又有了进一步的提高。 蔡明的表演朴实自然，有很强的可塑性，她戏路很宽，既是一个优秀的悲剧演员，也是一个优秀的喜剧演员。除电影、电视小品创作外，她还参加多部电视剧的拍摄，如她曾主演大型情景喜剧《单身家庭》。此外，她还曾为大量影视译制片、动画片配音，是一个多才多艺的演员。
2009年大年初二，由蔡明主演的电视剧《眼花缭乱》在BTV全国首播。在《眼花缭乱》中，蔡明扮演了美籍华人温迪。并与老搭档郭达在电视剧中首度携手合作。 2007和2011年，蔡明以国家一级演员身份两次担任中央电视台电视小品大赛评委。
蔡明的家庭生活
蔡明22岁那年，在一次联欢活动上，认识了丁秋星。1983年春节前，北京文艺界各团体进行联谊活动。那天，在中国广播艺术团任导演的丁秋星也去了。突然，他的眼睛一亮：那不是他一直暗恋的蔡明吗？丁秋星急于想认识蔡明，准备写张纸条给她。可他翻遍了所有口袋，也没找到纸，只找到一包刚买的止痛膏药。他顾不了许多，抽出膏药，在背面写上了自己的名字和电话，然后用力挤到了蔡明的身边，将膏药贴在蔡明的衣服上。
没想到这招还真灵，很快蔡明就打来了电话，两人一起吃过几次饭，但蔡明一直对丁秋星不冷不热。为了赢得蔡明的芳心，丁秋星想出了一个主意。
丁秋星从蔡明的同事那里要到了她拍戏所在地的地址，然后一天给她写一封信。正在紧张拍戏的蔡明，每天都能收到丁秋星火辣辣的来信，这让她既意外又惊喜。慢慢地，蔡明从信中开始了解丁秋星，也被他的深情所打动。戏拍完了，她收到了丁秋星整整100封情书。就这样，蔡明和丁秋星相爱了。
那时蔡明在北影厂演员剧团工作，丁秋星是中国广播艺术团青年导演。经过两年多的热恋，1985年，两人走进了婚姻。次年7月，他们的儿子丁丁出生了。儿子的到来，让家庭生活一下子显得紧张和忙碌起来。一个严峻的现实摆在面前：要想让家庭之舟平稳前行，必须有一方牺牲事业。考虑到蔡明发展前途大，丁秋星决定挑起家庭重担。从此，他成了一个不折不扣的“家庭妇男”。
丈夫的付出和牺牲成了蔡明奋斗的动力，这时候，蔡明开始涉足小品。1991年春节联欢晚会上，蔡明与巩汉林合作表演小品《陌生人》，一举成名。1992年，蔡明开始与郭达搭档。这年的春节联欢晚会，他们表演的小品《黄土地》成为小品中的经典，奠定了他们成为黄金搭档的基础。
1997年元旦，蔡明参加央视新年晚会，丁秋星带着儿子第一次 到现场为妻子捧场。晚会结束后，蔡明拉着丈夫接受了媒体的采访，她动情地说：“我能有今天这样的成绩，是因为我背后站着一位山一样平凡而伟大的丈夫，军功章也有他的一半!”“蔡明嫁了一个平凡丈夫”很快在媒体上曝光了，很多观众为蔡明抱不平：“你事业这么成功，应该找一个事业上能平起平坐的人，丁秋星根本配不上你。”更有一些人直接给丁秋星打电话，尖刻地说：“蔡明是天上的月亮，你连萤火虫都不是，赶快离开她!”。刚开始丁秋星还能泰然处之，但渐渐地，舆论的重压让他男子汉的自尊受到了深深的伤害。想到自己曾经也是一个小有名气、才华横溢的青年导演，他有些怀疑，自己当初选择女主外、男主内这一步是不是走错了？
尽管丁秋星了解蔡明的为人，由于与郭达长期搭档，有好事的媒体开始炒作他们的绯闻，说“蔡(菜)不离郭(锅)，郭(锅)不离蔡(菜)”，说蔡明与郭达在一起的时间比和自己丈夫在一起还多，日久生情能不擦出火花吗？这样的传言一多，还是让他很不舒服。他不满地问蔡明：“除了郭达，你难道就不能与其他演员合作吗？”丈夫对自己的不信任，让蔡明也生气了，夫妻俩吵了起来。吵完之后就是冷战。为了家庭的和睦，蔡明经过反复考虑，决定不再与郭达合作表演小品。蔡明尝试与别的演员搭档，然而，观众很不认可。那是蔡明最失落、最沮丧的一段时光。后来，电视剧《闲人马大姐》导演盛情邀请蔡明出演女主角“马大姐”，蔡明应承下来。
《闲人马大姐》拍完后，蔡明给自己放了一段时间长假。一天晚上，蔡明坐在灯下，饱含深情地给丈夫写了一封信：“你知道吗？没有什么比心爱的人对自己的不理解还让人锥心刺骨。我知道你还是爱我的，只是心态出了问题……”。读着妻子诚挚的内心独白，丁秋星内心波澜翻滚。这天晚上，他真诚地向蔡明忏悔：“对不起，让你受苦了，原谅我，好吗？”蔡明流下了复杂的泪水。
这时候，郭达失去蔡明这个搭档后，与别人合作也很不理想。于是，他和妻子吴芳来到蔡明的家。吴芳认真地对丁秋星说：“在舞台上，老郭和蔡明确实是一对黄金搭档。作为幕后的家属，我们要全力支持他们……”一番话，让丁秋星羞愧难当!心里的疙瘩解开了，丁秋星又恢复到模范丈夫的本来面目。蔡明把自己挣的钱全部交给丈夫，家里大小事情都由丈夫说了算。她常常说：“别看我在外面有点名气，可在家里还得接受老丁的领导。”说完，她小鸟依人般地依偎在丁秋星身边，一脸的陶醉和满足。