黄宏挑中演员的家属
2001年暑假，赵冉跟随妈妈去北京参加“八一”文艺汇演。正巧那时黄宏还在为他的第一部戏《二十五个孩子一个爹》选演员，剧中的林琼需要一个清纯的女孩来演，黄宏一直没找到合适的人选。听说前线歌舞团来了，黄宏特意赶到部队宾馆，用餐的时候，他就坐在食堂的角落里偷偷观察。当看到活蹦乱跳、一脸稚嫩的赵冉时，黄宏相中了。前线歌舞团的干事告诉他：“她不是演员，是我们演员的家属。”“就她了，她最合适。”当小“黄宏迷”赵冉被领到黄宏面前时，她简直高兴得有些得意忘形了。但坐上黄宏的凌志车去剧组时，赵冉却忐忑得不知跟他说什么好。 一个星期后，剧组打来电话，随后派车把她接到灞上，这个当时还在读高二的女生有幸和黄宏、斯琴高娃、李羚等著名演员合作，成功演绎了感人至深的林琼老师。
考中戏缘自傅彪的忠告
第一部电影拍完时隔两个月，赵冉又被青春偶像剧《命运的承诺》剧组选中，这是一部“反映高考学生、老师和家长生活”的 电视剧，正读高三的赵冉本色出演了高三学生王雨珊。导演余淳也是大连人，对赵冉照顾有加。最难忘的是大腕傅彪和吴越姐姐，对赵冉灵气逼人的表演格外喜爱。有一次拍完戏，傅彪把赵冉叫到一旁嘱咐说：“孩子，你很有表演天赋，但要真想干这行，走得长远，一定要到正规院校系统学习四年。拍完这部戏赶快去考中戏，不然，最多就是一个‘花瓶’，干两年就被淘汰了。”剧组呆了2个半月，赵冉也被傅彪和吴越鼓动到了热情巅峰。
我和向警予很有缘
2002年3月，赵冉便单枪匹马赴京“赶考”。报考的人从中戏的礼堂穿过操场一直排到胡同口，看这阵势，赵冉一下蒙了。恰好那时遇到了《命运的承诺》里的演员杨青，“走后门”轻松替她报了名。这年夏天，赵冉以全国第三名的成绩成了中央戏剧学院表演系2002级本科班的学生。
中戏的课程安排得很紧，大一时几乎没有一个完整的休息日，几乎每天都要出去观察人物，回来后就交表演作业。从艺校考进来的同学对这些太熟悉了，他们能惟妙惟肖地模仿，也知道老师想要什么。那时，赵冉“巨怕”上台表演，感觉全班只有她一个人不会表演。后来，她终于解放了自己：“尽我能力去学就OK了。”到毕业大戏老师宣布女一号由赵冉担当时，她知道这四年自己学有所成了。
2004年12月的一天，赵冉的同班同学、在《恰同学少年》里演王子鹏的孙坚，推荐她去演向警予。一听剧组在大兴，打车来回得200多元钱，赵冉就推说有事想不去了，没想到，嘉娜导演很坚决：“不行，今天把事全推了，你必须来。”
筋疲力尽地赶进去，屋里坐着一圈人，还有一个礼拜就要开机了，剧组跑遍了上海、北京所有的艺术院校，试了几十个女孩，还有没挑出“向警予”。“非常男孩子气、爽朗、大气、义气的女孩子。”简单介绍了向警予的身世和人物性格后，嘉娜给了她两段戏的剧本，让她到隔壁房间准备半小时，25分钟后，看过赵冉的表演，嘉娜说：“跟制片主任谈价钱去吧，我这里没有任何问题了。”一个星期后，处理完学校的事务，赵冉独自坐上了开往湖南怀化外景地的火车，赶去剧组。
雨中登岳麓恐怖历险记
“现在想来，能演向警予的年轻时代，是我一辈子的财富。她的精神，她的性格，她的经历都感染了我。”赵冉说。但在拍摄现场，这部剧里的帅哥靓妹们却经历了常人难以忍受的艰难考验：“湘南、怀化、长沙的冬天湿冷彻骨，我穿的都是民国时期的服装，大领宽袖、裙子及膝、长筒袜、小皮鞋，冷风嗖嗖往身体里灌。”最残酷的是第十集热血青年雨中登岳麓那场戏，正赶上最冷的2月份，又是在岳麓山中拍夜戏、雨戏，从零时一直拍到早上7时，所有工作人员都穿着保暖内衣，外面套上三件羊毛衫、一件羽绒服、一件军大衣，而演员们只能穿着单衣，冻得脸上肌肉都无法控制，牙直打战，胳膊都是紫色的，裹上保鲜膜一点不管用，简直快冻疯了。
唯一可供取暖的是一辆开着空调的面包车。一到休息的间隙，演员们都匆匆奔过去暖和一下身体。刚拍不久，当演员们再次被现场制片大姐喊下车，猛然听见身后咣当一声巨响，回头看时，火花四溅——原来坡上停着造雨的消防车突然刹车失灵，顺坡滑下，正撞在演员车上，演员车随后跌进山谷，演员们惊出一身冷汗。走到拍片现场的小山洼时，见导演嘉娜正坐在地上号啕大哭：“完啦，孩子们都没命啦……”
“山川在我们脚下……”回到驻地看样片时，演员们都被自己激昂的表演深深震撼了。也正是导演近乎苛刻的要求，让这部戏产生了撼人心魄和唯美养眼的画面。“演员必须要有一个很好的身体素质，拍完这部戏，我再接什么戏都不怕了。”赵冉说。
粉丝建起“赵冉吧”
“到现在，我拍的所有戏都与教育有关。教育太重要了，尤其在偏远的乡村。”赵冉有了一份责任感。加上对中戏校园生活的留恋，赵冉一直有个心愿——当老师：“中戏的四年是我最幸福、充实、快乐、充满朝气的四年，我所有的热情都被调动起来了。我留恋早7点练晨功的师兄弟们站满小操场，留恋和姐妹们坐在小花园木椅上谈专业的话题，留恋校外小巷里的深宅大院，留恋那种稳定踏实的生活……”但后来在考研中，赵冉却意外失利了。
当因挫败情绪低落的时候，当年初在棕榈泉国际公寓前遭遇抢匪的时候，当因拍戏艰辛想要退却失去信心的时候……赵冉总习惯上网登录“冉迷”为她建立的“赵冉吧”。百度一下，就知道这个冉冉升起的明星在网上有多火了：轻易搜到的3个“赵冉吧”里，每个吧的跟帖都多达数十页。冉迷们在这里交换赵冉的写真图片，热议她拍过的每部大戏、每个角色，“支持”她的演技、她的纯美，每当这时，赵冉就重又有了信心：“有那么多人支持，至少说明我还适合做个演员。”
“演戏不可急功近利，一切都要随缘。”赵冉说。坐在她的对面，记者脑际浮现出荧屏上那个短头发、爱说爱笑、讲义气又有些男孩子气的向警予，“我跟她的确有点像，要不导演怎么会选我演呢。呵呵。”赵冉率性地笑着。