民国时期，一天中午，“牛怕事”正在家睡午觉，忽然被一阵鼓声惊醒了。细细一听，那鼓声非常怪异，像是有人在敲“丧鼓”。在他家乡，“丧鼓”是一种民间丧乐，只有家里死了人，给亡人守夜时才敲这种鼓。鼓点的节奏两轻一重，编的鼓词大多是亡人的身世，曲调凄怆，催人泪下。
“牛怕事”的神经立马绷紧了，他天生胆小，活到四十老几了，最怕出事，所以混了个“牛怕事”的外号。他坐在床上寻思，这两天村里没死人啊，大白天的，咋有人敲“丧鼓”呢？他再也睡不着了，爬起床想到外面去瞧个明白。
在门前不远处的一棵大槐树下，一个年龄约六十开外的老汉前面支着一面小鼓，手里两支小棒熟练地上下挥舞着，摇头晃脑敲一阵唱一阵。“牛怕事”走近一瞧，敲鼓的老汉是个瞎子，嘴唱的是“丧鼓”调儿，但编的鼓词却跟亡人无关。
“想起假秤砣，眼泪流成河。三个猪贩黑良心，换砣来害我。想起那一天，猪贩来见我，花言巧语把我骗，轻信他的言……”
“牛怕事”蹲在旁边听了会儿，基本搞清瞎子所唱鼓词的内容：瞎子卖猪，被猪贩子给坑了，用假秤砣讹了他。
这事儿奇了。瞎子被猪贩子给讹诈了，冤有头债有主，去找猪贩子论理不就得了，为啥跑到这里来敲吓人的“丧鼓”？
“老哥，歇会儿，莫乱敲乱唱的，别惹出事来。”“牛怕事”对瞎子说。瞎子敲了半天，听见有人搭话了，就停了下来。这时陆陆续续围过来几个人，大伙也奇怪，围着瞎子想探个究竟。
瞎子是清水湾人，家中三口人。老伴儿也有残疾，不瞎，就是一只手不利落，不能抓握东西。所以，很多复杂的农活干不了，只能种点菜卖，再就是每年养两头猪。他呢，眼睛看不见，就以敲“丧鼓”为业，他的鼓敲得不错，特别是鼓词儿编得好，村里村外的乡亲，家里有白事了都请他。每年靠亡人吃饭，勉强能养活自己。也不知两口子是谁没有生育能力，活到四十老几了也无儿无女。十几年前，才抱养了一个女儿，现如今都念大学出阁了。
那天早晨，老伴儿到镇上卖菜去了，瞎子坐门口想鼓词儿。这当口，有三个猪贩子从门口经过，问瞎子有没有肥猪卖。瞎子家圈里正好有头猪，肥得拖着屁股吃食。老伴儿这阵子正寻买主，要将肥猪卖了，因为寻不着好价钱，所以成批的猪贩子来瞧过，但都没谈拢。
猪贩子随口一问，瞎子随口一答：“肥猪倒是有，不知您收啥价？”
听说有肥猪，猪贩子没说价钱，想先要看猪。到圈里瞧过后，猪贩子说：“我出一角钱。”这个价钱，让瞎子喜出望外。最近正闹猪瘟，猪肉价大跌，一角钱是瞎子听到的最好的价钱了，那一头二百斤猪就能卖上三十银元了。机会难得，可猪却没法卖。咋啦？老伴儿不在家，他一个瞎子看不见秤，咋卖呢？尽管猪贩子赌咒发誓说不会讹他，瞎子也听得心里发痒，但还是急得摇头说：“现在卖不成，你们下午来吧。放心，我老伴儿回来，一定把猪卖给你们。”
猪贩子说，他们这次收猪是要贩到外地的，一车猪收齐了就不走回路了。
瞎子正急得不行时，邻居家媳妇过来借东西。猪贩子马上出主意说：“大爷，您可以让邻居帮您看秤啊。”瞎子一寻思在理，邻居家跟自己相邻十几年，知根知底，两家关系一直不错。于是就唤邻居家媳妇帮个忙，过秤时盯着点。
不到十分钟，瞎子家的猪就被从栏里揪出来秤过并装上了车。一百八十二斤，二十六个大银元。邻居媳妇尽职尽责看秤验钱，等瞎子把银元牢牢揣怀里了才走人。
一头猪，卖了个好价钱，瞎子心里高兴得像吃了蜜，只盼老伴儿早些回来，分享喜悦。
不一会儿，老伴儿回来了。瞎子听到脚步声，老远就直嚷嚷：“猪卖了。”
老伴儿吓了一跳，问咋卖的？瞎子笑眯眯地说：“好价钱，一斤一角钱，请邻居家媳妇盯的秤。”
老伴儿坐屋床上喘匀了气儿后，问瞎子要猪钱。一数钱，掐指头一算，不对呀，这头肥猪被村里一个猪贩子秤过了，二百一十二斤，因价钱没谈拢，才没成交。于是忙问卖猪时秤多重，瞎子告诉了重量。老伴儿一寻思，就从椅子上跳了起来：
“你个瞎子哟，是真瞎啊，人家黑你三十多斤秤呢……我的娘啊，你不喂猪，不知道心里疼啊……我每天半夜都睡不踏实，生怕咱家猪患感冒死了……操了多少心啊！”
老伴儿一闹，瞎子也慌了，忙唤邻居家媳妇来问，人家说把秤看得真真切切，的确是没问题啊。
为这事，婆娘将瞎子骂了三天三夜，哭闹了几个晚上。那天黄昏，一时想不开，还差点跳了家门口的塘子寻短见。
瞎子呢，也内疚得几天没吃没喝。虽说只赔了六七个银元，但对这个贫困家庭来说，已算是巨大损失了。
瞎子在痛苦中四处投诉，人家一听屁大点事，又提供不出任何证据，都爱莫能助。
那天，瞎子起了个大早，背着“丧鼓”出门了。他根据邻居家媳妇提供的猪贩子的外貌特征，找人画了像，又结合猪贩子的口音特点，锁定了猪贩子所在的乡镇。然后，将自己的遭遇编成“丧鼓”词，踏上了寻找奸商的道路。
从清水湾出发，瞎子边走边唱，寻了十几个村子。路上，热心的乡亲们听了他的遭遇，根据他提供的相关细节和画像，不断帮他修正着寻找方向。瞎子奔波了二十几里山路，来到了牛家村。
“牛怕事”听完瞎子的诉说，热血冲顶。自己活四十老几了，被人坑被人骗被人讹诈也不是一回两回了，对此他总是打落牙往肚子里吞，心里忍出个血包，也不敢找别人麻烦。没别的，他怕闹出事。为啥怕呢？闹出点事，自己又没后台，也没钱摆平。可这个老瞎子为三十多斤猪，劳苦奔波寻奸商，太了不起了，活得有血性！
“老哥，你做得对。这事儿，我帮你。”“牛怕事”拍着排骨胸说。低头瞧瞧瞎子压在鼓架下的画像，这狠话刚出口，脸又吓白了。咋啦？这画像瞧着眼熟，像是村里的猪贩子牛二火。这牛二火性子火爆，两句话不对茬就爱动拳头，是个惹不起的刺儿头。
“牛怕事”连忙扔下瞎子，溜了。走半道上，听瞎子又唱上了：
瞎子真倒霉，吃了猪贩亏，千瓢万瓢成了灰，顿足把胸捶……
“牛怕事”听得字字钻心，觉得这瞎子实在太可怜了。自己怕事，不敢明着帮，但是可以暗中帮啊。他又折了回来，走到瞎子身边，四处瞧瞧，凑到瞎子耳边说：“老哥，我寻思你要找的人，可能在村西头。你到那里的一间烂牛棚前去敲鼓……记住，千万别对人说，是我让你去的啊。”
瞎子一听，千恩万谢，收起鼓架，摸到了村西头，一个半大孩子帮他找到了那间烂牛棚。瞎子重新支起“丧鼓”，又开唱了。
牛棚对面，就是牛二火家。这天正好有一群贩猪的朋友在家里打牌，正赌得兴起，外面忽然传来一阵鼓声。牛二火伸头向窗外一看，原来是个瞎子对着他家敲丧鼓。他忙唤媳妇，让她出去瞧瞧是咋回事。媳妇出去后，牛二火又摸了俩牌，连放了两炮。不一会儿，媳妇慌慌张张回来了，说那瞎子卖猪被人讹了秤，寻仇来了，还将讹他的猪贩画了像。
“那画像，好像是你……”媳妇说。
牛二火一听那个气啊，他一拍桌子，对哥几个说：“走，看我把那瞎子扔河里去。”