过了一会儿，刘氏明白过来，放开张把头，想想刚才举动，显得有些腼腆。她把张把头让到炕梢隔桌坐下，对他说：“张大哥，我可盼来一个人。你看你兄弟，今天不知怎么冷丁犯了心口疼，早上犯病，到了下半晌就……这里前不着村后不着户，就我一人，可把我难死了！他怎这么狠心把我抛下不管了呢？”说着又哭起来。
看眼前凄惨景象，张把头心里一阵难过。想起以前来收货时，何明对他的殷勤款待，又是米酒，又是山鸡炖蘑菇，一口一个大哥叫着，别提有多热乎。可现在人去屋冷一片悲凉，不禁潸然泪下。他下地跪在灵前烧了几张纸，磕了三个头，对尸体说：“何兄弟，都怪我，要是早来一天，帮你诊断一下疾病，你也许不会死去。唉，现在说什么都晚了，想你年纪轻轻就上了路，怎不叫大哥我心疼？”擦一把眼泪，重新上炕坐着。
刘氏说：“张大哥，你还没吃饭吧，我给你做去。”张把头说：“我不饿，你别忙活了。”嘴里这样说，肚子却咕咕叫。本来他就是要来何明家吃晚饭，不料走晚了，途中遇到狼，连惊带吓，现在格外饿得慌。
刘氏看出他没吃饭，起身下地：“大哥你坐着，我们早上做的饭，下午炖的肉，都没吃几口。现成的，我去热一热，一会儿就好。”
刘氏去到外屋，不一会儿把饭菜端上来。张把头并不见外，风卷残云般把饭菜吃个干干净净。刘氏把碗筷收拾下去，回到炕上两人隔桌对坐，虽然都很疲倦，但谁也没心情睡觉。两人闷头坐着，你看看我，我看看你，过了很久，张把头讲出一句话来。
张把头来到后，刘氏不再害怕，心里虽然难受，但情绪稳定许多。过了好长时间，张把头问道：“大妹子，你以后打算怎么办？”刘氏眼圈一红滴下眼泪，叹口气：“我也不知该怎么办，现在就像天塌下来一样，眼前漆黑，我真想跟他一块儿去。”
“那怎么行？死了的是没办法活过来了，可活着的还得活下去。常言道，好死不如赖活着，你年纪轻轻，以后的路长着呢。”“可是张大哥，你说我一个妇道人家怎能一人在这住下去呢？”“这里你是不能住了，以后得有新的打算。我既然赶上这事，就得帮你把丧事料理完。我走之后你也得赶紧搬走，一天不能耽搁。一个女人在深山老林里住，狼虫虎豹的可不是个事。”
“那就多谢大哥了，等何明安葬以后，我先回娘家住着。”“你娘家在哪里？都有什么人？”“在宽甸，离这一百多里，爹妈都在，两个兄弟全成了家。”
张把头想一会儿又说：“其实你总住娘家也不行，将来还是得另找人家。你这么年轻，长得又好，应该能找到个不错人家。”
刘氏听他这样说，半天没言语。沉默良久，抬起头说：“张大哥，我这辈子就是寡妇命了，不想再找人家。你不知何明对我有多好，结婚十几年，从没拌过嘴，嫁给他我已心满意足。可现在谁知他，竟撒手不管我了……”说到这里，她又下地跪在灵前哭起来：“你好狠心哪，不管我了，你这一走我可怎么办哪。”她哭得气断声吞几乎晕倒。
张把头把她搀起来扶上炕，解劝半天才止住哭声。
又过了很久，两人都没有说话。后来刘氏开口：“大哥，你今年怎么出来晚了呢？”张把头把家里发生的事说了一遍。
听见他妻子不幸去世，刘氏对张把头产生了同情——两人命运怎会如此相像？张把头看着刘氏脸色，试探着说：“大妹子，我有句话不知当说不当说，要是说出来你觉得不入耳，就当我瞎掰，我可没有别的意思。”见她认真听，接着说：“何明兄弟活着时，我每次来，你们两口子对我像亲戚一样热情，给我留下很深印象。现在兄弟突然去世，我心里非常难过，真应了那句话：天有不测风云哪！如今你我可谓同命相怜，要是不嫌弃，你就跟我一起过后半生，你看怎样？”
见他这样说，刘氏低下了头。张把头又说：“我可不是乘人之危，你要不同意，我绝不勉强。现在兄弟就躺在地下，灵魂还未走远，我当着兄弟面这样说，就是让他能听见。我是看你人好，遇到这样不幸事情处境可怜，我家正好缺少人手，才真心实意向你求婚。你要是同意，明天我就把你带走，你在这边孤身一人我不放心。我一定选个好日子，把你明媒正娶过门，不能马马虎虎凑合在一起。你要不同意，那也没什么，明天把兄弟安葬完，我把你送回娘家，帮人帮到底，然后我回山东。经这一折腾，我再也不上关东来了。”