卢文拯刚调任石阡县令，便一反常理，立即清理原任县令范伊童当任期间的旧案，彻查悬而未决的大案要案，并发布公告，昭告百姓举报申诉，尽力为民伸冤。
在师爷王峥的协助下，发现本县龙王乡豪绅顾童星强娶民女胡珠并致使其“失踪”一案存在诸多疑点，而且涉及人命关天，实属重大悬案和疑案，被列为彻查之首。
一、民妇申告陈冤情
公告发布次日，衙门外忽然响起急促的堂鼓声。随着：“升堂，传击鼓人！”的传唤声，一位衣衫褴褛的民妇疾步跨入大堂，噗通一声跪在堂前，呼天抢地地喊道：“请大人为民妇伸冤！”
此时，王师爷凑近卢县令低语道：“此人便是状告顾童星强抢其女胡珠的民妇胡卢氏。”
卢县令先是一惊，然后立即镇静下来，和风细雨地说：“胡卢氏，请您将案情向本府详细陈述一遍，本府一定会为您讨回公道！”
“前年初春，我闺女胡珠在地里薅草，被路过的顾老爷发现其美色。三天后，顾童星便派家丁到我家下聘礼，要娶胡珠为妾。我们母女并不同意，他们就强行将她掠走。”胡卢氏含泪控诉道：“我多次上门哀求他放回胡珠，但均被拒之门外，并说胡珠已经同意。无奈之下，我也再没去过顾家。当年七月初十是她爹的祭日，胡珠回来过一次。我见她并不开心，且身上多处伤痕，问其原因，她说是顾童星那个畜生对她施以残暴……”
“直到去年过年，女儿尚未回来，我深感纳闷，便去顾府看望，顾老爷说胡珠早在去年十月初五回家跟我祝生离家未归。然后叫管家给了我五十两银子，叫我回家安享晚年。我想胡珠可能被那畜生所害。”胡卢氏声泪俱下，继续控诉道：“后来，我三番五次到县衙告状，范老爷却一拖再拖，最后告诉我说，胡珠失踪，等待查找。”她抹了一下眼泪，哽咽道：至今过去半年有余，胡珠仍下落不明，生死未卜。因此，劳烦大人明查。”
“胡卢氏，您先回去静候佳音，本府立刻查办。”卢县令安抚道，然后又叮嘱一句：“您回去暂不声张此事。”
胡卢氏退堂后，王师爷对卢文拯说：“大人，依我看来，胡珠可能不在人世，十有八九被害了！”他顿了一下又补充道：“其实，这个案子范老爷当时也带人去顾府查过，只是迫于顾童星的淫威没敢深挖细查，不得不草草结案。”
“这个顾童星是啥样人，竟有如此淫威！”卢文拯说道：“连范县令也畏惧他？”
“老爷，您有所不知，顾童星是个富豪，有财有势，还是个十足的地痞流氓，家里养着几十家丁，称霸一方，无恶不作。”王师爷说道：“在石阡县有‘上怕玉皇大帝，下惧阎王老二，龙王还怯顾老弟’之说。顾老弟就是顾童星。意思是说，除了玉皇大帝和阎王爷就是他顾童星充大，连龙王爷也得敬畏他。您想，这样的人有谁不惧怕，就连前几任县令都得让他三分。范伊童本是个糊涂官，对这个案子，且不说他没那个能力查办，更没那个胆量去侦办，因此，他只得随顾老爷的旨意敷衍塞责，不了了之。”
“哦”卢文拯若有所思地说道：“这样的人物，那我还得亲自去会会！”
二、微服私访顾家宅
次日一早，卢文拯没穿官袍，也没戴花翎顶戴，一身素装打扮；没坐官轿，也未带随从，只身骑马去顾家村拜见顾老爷。
离县城不远，不过十来里路，不足半个时辰就到了龙王乡顾家村。村子在一个三面环山的平坝里。一个高大雄伟的牌坊上雕刻着：“顾家宅”三个红色大字，非常耀眼。走过牌坊不远，眼前便是一栋硕大的庄园，这便是顾老爷的府邸。高墙大院，飞檐翘壁，白墙红柱，绿檐青瓦，煞是气派。北面高墙中央的院门上锈刻“顾府”二字。府门两边门柱上书：“三山雾锁龙王乡，四海财进顾家宅。”的楹联，楹联间嵌刻着威龙图案，府门前蹲坐着一对威猛的石狮，石狮旁站着两个手持长矛表情严肃的门丁……
卢文拯下马向门丁递上名帖。门丁一看：“石阡县衙卢文拯”，方知此人便是石阡县新任县令，然后立即转身钻进了森严的大门。
一会儿，门丁出来叫道：“卢大人，老爷有请！”随即将他带入府内。也许是出于职业的敏感，卢文拯一路前瞻后仰，左顾右盼。只见院内房舍林立，星罗棋布，错落有致；亭台楼阁，沟渠廊桥，假山池水一应俱全；林木葱郁，花繁叶茂，鸟鸣鱼跃景致无限……穿过迷宫式的房舍，最后进入府邸中心“聚贤阁”正厅。
一个身材魁梧虎背熊腰的花甲之人，站在大门口双手合掌道：“怠慢怠慢，卢县令亲临寒舍，真是蓬荜生辉！”然后伸手示意卢文拯道：“请，请！”随即大声呼唤：“看茶。”
“久闻顾老爷大名，早有拜访之心，只因公务繁忙，迟迟未能夙愿。”卢文拯亦客套道：“今日相见，真是幸会幸会。”
“卢大人来石阡已有月余，本人还没空去府衙拜望，您却抢先来看鄙人，真是惭愧，惭愧！”顾老爷客套道，然后话锋一转：“卢大人如此心急，想必是有事而来？”
“哪里，哪里！”卢文拯见此人并非善辈，便故作镇静的说道：“我早已申明，此次到此，只为了却仰望之心，并无他意。”然后也针锋相对地调侃一句：“再说，您是这里的望族显贵，本人初来乍到，今天也顺便拜个码头！”
“听说您刚上任就发布公告，要彻查旧案？”顾老爷两眼直勾勾地盯着卢文拯说道：“俗话说，新官不理旧案，卢大人，您又何必反其道而行之，自讨苦吃！”
“嗨！”卢文拯听出了顾童星的弦外之音，是在威胁他不要翻历史旧案。为了稳住他，打消他的疑虑，便说道：“其实，这都是官场流弊，走走过场，做做样子而已。”
屋里有点闷热，气氛有些紧张，卢文拯担心长时间攀谈下去会暴露自己的真实意图。于是便向顾童星提出请求：“顾老爷，鄙人想见识见识您的府宅，开开眼界！”