宋朝时，有个举子叫林思贤，在科举考试中诗赋文釆斐然，策论更是见解非凡，考官将其推荐为第一名，请皇帝钦定其功名。
皇帝读了林思贤的试卷，非常满意，又见他金殿对策思维敏捷，观点新颖，准备点他为状元。就决定试试林思贤的修养，就说：其他俱佳，但白璧微瑕，林爱卿答卷上有一个错字。
林思贤信心满满：我专心致志完卷，决无一个错字。
皇帝马上指出：你写的员字，上面该是口旁，却写成厶字。岂不错了。
圣上，口厶是相通的，例如兰亭集序里的或字，王羲之就把口作厶。林思贤又引各种古帖印证自己的说法。
林爱卿，如果口厶相通，和字与私字如何区别?
这，这，这……林思贤沉吟半晌，无法作答。
如果口厶通用，兄字能否写成允字?
林思贤只好回答：当然不能。
去和吉可以通用吗?句和勾是不是同一个字。
林思贤汗出如涌，急忙下跪：是我错了。
结果林思贤不仅没点为状元，连进士也没当上。他不好意思白手返乡，就流落京城，准备三年后东山再起。
京城米贵，他靠卖字画为生，惨淡经营，日子非常难熬。不觉一年多过去，那天正守摊子，来了个老者，看了半晌，问他：先生有才如此，如何科场失利呀?
林思贤把求功名的经过讲了，老者摇摇头：皇上甚是不明，国家求贤，要经世济民雄才，岂能因一错字就错失大贤。
林思贤急忙自责：圣上英明，只怪我，字句尚且不通，焉能称贤。
老者宽慰他：王公大臣，字句失误者多矣。唐朝李林甫，写帖贺人生子，将弄璋写成弄獐，时人戏称其为弄獐宰相，先生不必自责过深。先生打算将来怎么办?
我准备来科再考，不登科誓不返乡。
老者笑道：我看你再考也难如愿。
烦老先生指教。
皇上对你印象不好，既已罢你功名，你将难以及第。孟浩然在唐明皇面前吟诗：不才明主弃，多病故人疏。惹恼唐皇，布衣终身。
皇上宽弘海量，只要我认真改过，会给我一条出路的。
老者摇摇手：皇上圣明，你也难展雄才。我想你成天卖诗鬻画，与升合小民无异，时间一久，必然荒废诗书，文字粗疏，还会科场失利。
林思贤一想也是道理，不觉泄气三分：老先生也见教得对。我的的确确为忙房钱饭钱久别诗书了。
此路艰难，先生不如不要这绳头功名，随我经商，以你的机巧，不出三载，必然腰缠万贯。
林思贤经过三思，概然作答：谢谢老先生美意。我既读圣贤书，当为国为民，经世济民。功名难成，矢志不改。
老者赞扬道：三军可夺帅，而匹夫不可夺志。小老儿佩服先生的志气。说罢离去。
过了段时间，那老者又来找林思贤：小老儿家在四川，想捎信回成都，麻烦你帮我跑一趟。
老先生，我去一趟四川，来回至少两月时间，岂不更误功课?恕难从命。
我知道你耽误不得，返回后酬谢你一年生活之资，供你用度，专心温习一年诗书后上科场，如何？
林思贤一想用两月换十二月时间，不觉大喜：如此，感谢老先生雪中送炭。
次日出发，跋山涉水，说不尽沿途艰难，鸡声茅店月，人迹板桥霜，历时月余，总算到达成都。照信封上地址找去，原来是知府衙门。
成都知府已空缺好多天了，上司通知新知府将到任，却杳无音信。
林思贤的信传进来，吏员打开一看，原来是皇帝任命林思贤为成都知府的圣旨。急忙迎出来接林思贤就职。
原来皇帝虽去了林思贤的功名，却暗地里派人了解其行踪，看他一年内靠卖字画求生，不坏名节，又令大臣扮老者与之交谈，觉得林思贤不怨天尤人，不改为国为民初衷，能自省不足，成熟多了，就直接任命他当了成都知府。