一
李海成和何素秋夫妇来珠海打工已经五年了，他们的女儿雪雪也四岁了。靠着这些年的拼搏，他们买了一套一室半的住房，虽是从银行借的钱，每月要还贷1000块，可不管怎么说总算有了自己的家。他们又到二手车市场买了一辆小货车，李海成每天起早摸黑地跑运输，何素秋则在一家超市当收银员，生活还算安定。
最近素秋发觉老公有点不对劲，吃饭休息时额头上也在冒汗，便劝他去医院看看。可他总说不碍事，可能是开车累的缘故，自己注意点就可以了。素秋拗不过他，便每天做好吃的尽量给他补营养。
俗话说：天有不测风云，人有旦夕祸福。这天素秋还没起床，便听得有人敲门，且声音很急：“素秋，素秋，不好了，你男人出事了！”她听了像被人猛击了一棒，脑袋里“嗡”的一声，一骨碌从床上爬起来去开门。
外面站着的是自己的老乡、跟她老公一起开货车的范林。“海、海成他怎、怎么了？”何素秋被一种不祥的预感紧紧攫住，说话时上下牙齿直打架。由于紧张害怕，范林讲话也结巴了：“出、出了车、车祸。”“人呢？”“在医、医院。”
当何素秋坐上范林的车到医院急诊室时，见一床白被单已把她丈夫从头到脚盖严了！她只觉得天旋地转，眼前一黑昏了过去。等她醒来后范林告诉她：“是一辆水泥搅拌车闯的祸，转弯时车速过快，海成来不及躲避被撞上了！是我打的110，交警也来了，我忙把海成送往医院。经过勘查，交警判那司机负主要责任。”
办完了丧事，素秋拿到了肇事司机送来的16万块钱。他叫廖东，一个高高瘦瘦的男人，向她深深鞠了个躬后，嘶哑着嗓子说：“对不起，让你们家遭了这么大的灾难。还有啥要求尽管提出来，我尽量满足你们。”
看得出他人蛮忠厚老实的，精神萎靡，胡子拉碴，证明他心里也不好受。素秋本想骂他一顿，可见他这样子心不由软了下来。是啊，人家钱已赔了，你还想把他怎么样？再说人死不能复生，就是让他坐上十年二十年牢，她失去丈夫的损失也无法弥补。素秋痛苦地摇摇头，挥挥手让他走了。
在整理丈夫遗物时，何素秋发现了一个记事本，随手一翻，里面写得密密麻麻的。出于好奇，她认真地看了起来。前面记的都是帮人送货的一桩桩生意，后面几段日记猛地映入她的眼帘：
“……当我拿到化验单时，整个人都要瘫在了地上，我简直不敢相信这四个字———肝癌晚期！我首先想到的是妻子、女儿和苦心经营的这个家，我走了以后怎么办？家里没一点积蓄，还在还房贷……”
“……我不能将这事告诉素秋，不然她会急死的，肯定经受不住这残酷的打击。我知道自己在世的日子不多了，我应该为她们做些什么，才能使她们今后生活得无忧无虑？”
“我想了很久，只有一个办法———制造一起车祸。那样就有一笔不少的赔偿金。我知道这样做很卑鄙，但为了妻女的将来，只能这样了，反正天知、地知、我知……”
何素秋读完这几段日记，仿佛遭了一声霹雳，愣得像一尊泥塑木雕，半晌没回过神来。好容易她才镇定下来，心里说：怪不得他头上直冒虚汗，原来是忍受着肝区的剧烈疼痛！我怎么就这么糊涂没往坏处想？就是拖也要拖他去医院啊！他是为了这个家才做出这无奈之举啊！她止不住心里一阵发酸，可掉不下眼泪，反而产生出一种恐惧心理。因为丈夫这样做毕竟太不光彩、太损人了！如果廖东知道事情的真相，肯定会跟她拼命！
二
接下来的日子里，何素秋沉浸在深深的痛苦和矛盾之中，良心的谴责使她夜不成寐食不甘味。她想，如果换了自己也不会饶过对方，廖东实在太冤太亏了！毕竟是16万块钱哪！对工薪阶层来说，无疑是个天文数字。她一闭上眼，就仿佛看见廖东瘦瘦黑黑的身影，直觉告诉她，廖东遭此劫难，定然身心疲惫，家徒四壁了。
何素秋终于毅然决然地去找廖东，问到了他的住处，房子已易主，人家告诉她廖东把房卖了，现在住在四面通风的大桥下，以收破烂为生。她一听心一下缩紧了，果然不出她所料，廖东陷入了困境！
她急忙赶到大桥下，见那里用宽大的塑料布围着，四周堆满了废报纸、硬纸板、塑料桶等，一个小姑娘蜷缩在麻袋片里瑟瑟发抖。廖东见了她一愣，脸色顿时苍白如纸，他以为何素秋又来找他的麻烦，他可是被逼得山穷水尽了啊！
“大哥，我是来还你钱的。”何素秋说着把装着16万块钱的鼓鼓的拎包递给他。廖东丈二和尚摸不着头脑，眼睛瞪得像铜铃，他怎么也不会相信这是真的。“那起车祸是我男人的责任，是他蓄意制造的。”何素秋对他说了实情。
廖东听后，脸上的表情异常复杂，从惊愕、气愤、怨艾到悲伤。他一把揪住自己的头发，蹲在地上失声痛哭：“呜……为什么？为什么要这样害我啊！呜……”俗话说：男儿有泪不轻弹。他哭得泪水滂沱，上气不接下气，肩头随着哭声剧烈地抽搐。那样子就是铁石心肠的人见了，也要掬一把同情的泪水。
突然他站起身，眼球瞪得要迸出眼眶，五官扭曲得变了形：“你们害得我家破人亡知道吗？我老婆冒雨到乡下借钱，走在小木桥上被涌来的山洪卷走淹死了，抛下我和三岁的女儿，呜……”他又止不住放声大哭。
“啊———”何素秋失声叫了起来。廖东遭此不幸，她是万万想不到的，换了谁都受不了！“对不起，对不起！”她忙一迭声地连连鞠躬向他谢罪。“你说声对不起就有用了？我老婆就活过来了？”他怒吼着，“你们还是不是人啊？！这样伤天害理的事都做得出来？！不行，我要讨回公道，我要到法院去告你们！”
何素秋嘴唇动了动说不出话，转身离去，两条腿沉重得像灌了铅，不知自己是怎么回到家的。她望着墙上丈夫的遗像，喃喃自语：“海成，你怎么能做这种缺德的事？现在人家要告我们了，叫我怎么办？我心中的苦向谁去诉说？可能你要骂我傻，责怪我为啥要说出事情的真相，可我要是不说的话，会被良心折磨死的！天天要做噩梦，一辈子生活在阴影中不快活。”
何素秋颓然跌坐在沙发里，呆呆望着空荡荡的屋子，感到茫然、孤单、惧怕，觉得自己像是大风中一株无依无靠的小草，又像一头被猎人追赶的羊羔，等待着随时降临的没顶的灾难。
一天过去了，两天过去了，一星期过去了，却迟迟不见法院的传票。何素秋在惶恐和不安中等待，不敢有半点侥幸心理。她知道是祸躲不了，只是早晚的事情。
三
何素秋哪里知道，其实廖东的心里也不平静，一直在痛苦和矛盾中苦苦挣扎。当时他受不了这残酷的打击，为这骗局他付出了如此大的代价，除了气愤他还能有什么？可当何素秋离去后，他冷静下来仔细一想，觉得这女人此举确实难能可贵！她完全可以把这事情隐瞒下去，可是她没有，这说明她人格的高尚！她是个忠厚正直、眼睛里掺不得一粒沙子的人！如今她也是孤儿寡母，况且这事情不是她所为，她当时完全不知情，自己把罪过强加在她头上，对她太不公平了！想到此，他心中的仇恨在渐渐地消融。
再说何素秋，久等不到法院的传票，心里似十五只吊桶打水七上八下，总觉得自己罪有应得对不起人家，早晚应该挨这一刀！所以这天她又主动找上门去。此时廖东已租了间门面房，开了一家杂货店，看见她来，脸上的表情已不像上回那样僵硬。
何素秋拿出早就准备好的500块钱给他，说：“这是我给你的补偿，以后我每个月都会拿给你。因我在商场当收银员，收入不多，所以只……”“谁要你给我钱！”他瓮声瓮气地打断她的话，把钱还给她。“你……你不告我了？”她小心翼翼地问。“告你有什么用？死去的人又不会活过来。”他口气变得温和了些，“再说，又不是你害的我。”
何素秋听了万分感动，忙一迭声道谢：“谢谢！谢谢！大哥，你真是个好人哪！”“爸爸，爸爸，我要起来。”这时屋里传来他女儿的喊声。廖东要进去，却遇顾客来买东西。“我去我去！”何素秋忙抢着走了进去。
何素秋帮他女儿穿好衣服，问：“你吃过早饭了吗？”小姑娘说：“没有。”何素秋见锅台上有煮好的稀饭，一摸凉了，便热了盛给她吃。见屋里乱糟糟的，便帮着收拾，把放在床底下的一盆脏衣裳拿到外面水龙头边去洗。廖东见了来抢洗衣盆，她恳求说：“大哥，就让我帮帮你吧，不然我心里不好受，我只能这样补偿你了。”廖东听了松开手，轻声说：“不好意思，那就辛苦你了。”
做完事情，何素秋跟他告别说：“大哥，因我做一天休一天，只能后天再来了，你把脏衣服留着，我帮你洗。”说完她转身离去，今天是周六，幼儿园休息，女儿雪雪还寄在邻居王大娘家呢。
周一她又去了，廖东见了她满脸堆笑跟她打招呼：“这么早就来了，你家孩子呢？”“送幼儿园了。”廖东不再客套，让她进屋。她见屋里很干净，想肯定是廖东打扫过了。见廖东女儿正在梳头，她就过去帮忙。“你叫什么名字？”她问。“叫夏夏。阿姨，你是谁呀？干吗到我们家来帮忙？”何素秋想了一下说：“我是你爸爸的朋友，看他忙所以过来帮忙的。”“阿姨，你是好人。”“不，阿姨不好，给你们家带来了……”“不，阿姨，我看得出你是好人。阿姨，你梳的头跟我妈妈一样，所以你是跟我妈妈一样的好人！”
何素秋听了心里发酸，抚摸着她的头。“夏夏说得对，阿姨是好人！”忽然门口响起一个男人的声音。何素秋回头一看是廖东，她的脸腾地红了。廖东倚在门框上，满含深情地望着她。
四
星期天何素秋又过来了，廖东买了许多菜，见了她笑嘻嘻地说：“素秋，今天麻烦你帮我做桌菜。”“怎么，要招待客人？”“对！招待客人。辛苦你了。”何素秋忙了整整半天，才把一桌菜做好，到外面问：“廖东，客人什么时候到？”“快了。”他回答说，“素秋，你帮我看一会儿店，我去催催。”说着拔脚走了。
一会儿一辆出租车停在店门口，从车内下来了雪雪，还有王大娘。这是怎么回事？何素秋一头的雾水。廖东笑呵呵地说：“客人来了，快开饭吧！”这太出乎何素秋的意料了！她嗔斜了廖东一眼：“你这是捣的什么鬼？”
廖东像做错了事的小孩，脸涨红了，说话结巴：“我想今天是星、星期天，你女儿一个人在家，所、所以想请她一、一起来吃饭，大娘怕、怕我是骗子，便一、一起跟来了。我没别、别的意思，只是想谢谢你。”
听了他的话，何素秋不由“扑哧”一声笑了，心里感到热乎乎的。王大娘要回去，廖东自然不答应，于是五个人热热闹闹地吃了这顿饭。
晚上王大娘来到何素秋家，劝她说：“素秋，我看这男人蛮有情义的，你们俩就……”“大娘！”素秋臊得忙打断她的话，“这怎么行呢？我们两家是仇人，而且大家都知道这件事，我若嫁给他，不被人笑死！”王大娘是居民小组长，见多识广，批评她说：“你岁数不大，怎么脑子比我还封建？难道你现在去帮他别人就没有闲话？”“我这是在赎罪，是在尽我的力量补偿他们家的损失，不然我于心不安哪！”“但这不是你的罪过，再说廖东现在已原谅了你，不然他早就告你去了！我看你们两个都是心胸开阔、深明大义的人，应该抛弃所有的恩恩怨怨，结合在一块。”
何素秋没有应答，晚上睡在床上脑子里翻江倒海。是啊，他们两个破碎的家庭、两个丧偶的男女需要有个好的归宿！雪雪不能没有父爱，夏夏也不能失去母爱……
一天，何素秋下班时淋了雨，高烧发到40度住进了医院。廖东听说后，忙买了水果去医院探望，丢下店里生意天天陪在她身边。见他忙前忙后，不清楚的人还以为他们是夫妻呢！何素秋见他这样关怀自己，感激之外不觉萌生了爱意。王大娘过来看望她，见他们亲热的样子，又劝素秋，这回素秋羞答答地没有反对。大娘忙找廖东谈了，廖东高兴得合不拢嘴。
廖东和何素秋这对饱受创伤的男女终于结合了！人们非但没有笑话他们，还把这事传为了美谈。