在一个村子里，住着一个狠毒的财主，他整天计算着给他扛活的长工，千方百计找借口，让穷人多给他干活，少得工钱。
有个叫王春的长工，家里穷得破烂不堪，唯有院子中间的大柳树长得特别茂盛，夏天穷兄弟们常聚到这里一边乘凉，一边商议怎样对付狠心的财主。
财主怕穷人到一起商量对策，揭穿他的伎俩，就打起大柳树的主意了。一天，他把王春叫到屋子里说：“王春，你欠我家的钱该还了，我要用它买柴烧。”王春说：“工钱都让你扣掉了，我拿什么还哪？”财主说：“你要是三天之内能给我砍三千三百三十三斤柴，欠我的钱就都不要了。若是砍不来，今年的工钱还不给你。”王春有些犯愁，挠了挠脑袋说：“老爷，哪有那么多柴呀？”财主奸笑着说：“你家不是有棵大柳树吗？”王春立刻明白了，财主在打这棵大柳树的主意，他真舍不得把这棵树锯掉，可一想起欠财主的债又实在没办法。
晚上月亮升起来了，他借了把锯来到柳树下，转来转去还是舍不得锯，后来一咬牙，拿起斧子往后山走去，后山虽然离他家不远，可近处是悬崖，得绕着走，要不是悬崖，王春起早贪黑三天也能砍三千三百三十三斤柴，可一绕道都把时间搭到路上了，王春一想到穷哥们儿天天到这里乘凉，树要没了多失望啊！他下决心冒险从近道上山，他每次打一百多斤柴，去时攀悬崖还勉强，可回来背着这百斤重的柴实在不容易，他一想起那棵茂盛的大柳树和穷哥们儿在树下说笑的情景，顿时浑身就有了劲。王春很聪明，他找了几根长绳子接起来，绑在悬崖的一棵大松树上，背着柴顺绳而下，安全可靠，两天过去了，他已经砍完了二千二百二十二斤柴了，财主一看，这小子真有办法，又想到欠他的债这么便宜的就还清了，就起了坏心，夜里，趁王春砍柴的时候，他绕到山上，把绳子弄断了几股就溜了，王春背着柴回来，顺着绳子往下走，不料绳子断了，王春一闪摔了下去。
王春眼睛一闭，只觉得耳边呼呼的风声，睁眼看见自己已落在一棵树枝上，一点儿也没摔着，他暗自庆幸自己的命真大，他伸手拽着树枝想挣扎起来，可他一用力，只听“哎哟”一声，定神儿一看，原来自己躺在一个姑娘的怀里正拽人家的头发。他慌了，急忙站起来，深深地鞠了一躬，对姑娘说：“谢谢你救了我。”姑娘含羞地说：“我还要谢你呢！由于你勤劳善良，我才躲过一场杀身之祸，是你救了我。”王春被她说愣了：“我怎么救你呢？”姑娘说：“我是你家院子里的柳树，多年来修炼成人，为了报答你家几辈人对我的浇灌之恩和你的善良美德，我特来相救，并愿以身相许。”王春着急地说：“我家里很穷，还欠财主的债……”“不要紧的，只要我们勤劳会幸福的。”“可我这三天内砍不够三千三百三十三斤柴，就得立刻还债，还不给我今年的工钱。”姑娘笑着从头上拔下一枝柳枝递给王春说：“不要紧，你拿着它在柴垛上摇三下，然后念：‘千棵树，万棵树，一树有难万树助。’要多少柴就有多少柴。”王春领姑娘回去，按姑娘说的做了，财主一看王春砍够了柴，又领回一个漂亮媳妇十分眼红，他强打笑脸对王春说：“王春你真行，欠我的债就算免了，今年的工钱照发。不过你得照实说，你的柴是怎样打的，这媳妇是从哪领来的？”老实憨厚的王春把经过告诉了财主，财主当天夜里就学着王春，也往山上老松树枝上绑上根绳子，背了一背柴从山崖上往下爬，爬到中间他故意把绳子弄断，一下子掉到崖下摔成了肉饼。
乡亲们知道后，都高兴极了，从此穷人们过上了好日子。