有一户人家有四个儿子，大的三个儿子都已结了婚。只有小儿子尚未订婚。一天老公爹想：我年纪大了，儿子长年在外，得要从三个媳妇中挑一个当家人。挑谁呢？老公爹想考考她们。
这天，老人把三个媳妇叫到跟前，说：“这几天农闲，让你们都回娘家去玩几天。”三个媳妇听了都很开心。
公爹说：“你们要同日去同日回，并且各要带一件东西回来。”
媳妇们说：“公公只管吩咐。”
“大媳妇要三五天回转，带回‘四脚团蟹’；二媳妇要七八天回转，带回‘骨内带油’；三媳妇要半个月回转，带回‘纸包火’。”
三个媳妇一听都被难住了。但她们口里都不说，生怕人家说自己不聪明。
三个媳妇一道打扮打扮，一道出门走了。走到三岔路口要分手了，三个人想想不走了，公爹要我们三五天、七八天、半个月回来，怎么可以同日而归呢？三个人商量了好半天，商量不出个结果，便坐在路旁哭起来了。
三岔路口附近有一户人家姓秦，该家有个姑娘叫秦秋香，长来聪明能干，件件皆能。秋香正在门口绣花，忽然听见路旁有哭声，便三步二步跑了出来。问：“三位姐姐有啥不顺心的事，能不能告诉我听听？”三个媳妇就如此这般讲给她听。秋香听罢，笑了一笑说：“这事不难，一个三五天是十五天，一个七八天也是十五天，一个半个月也是十五天。”三个媳妇听得笑了，后又问：
“啥叫‘四脚团蟹’？”
“豆腐！”
“啥叫‘骨中带油’？”
“鸡蛋！”
啥叫‘纸包火’？”
“灯笼！”
三个媳妇高高兴兴地回了娘家，十五天后带了东西回转了。
公爹看她们同时回来，又看到带回了规定的东西，心里很开心。但他分不出三个媳妇的高低，也难于确定谁来当家。于是就探问，是谁先晓得这内中有奥妙。三个媳妇说是三岔路口秦秋香所教。老公爹想，哎哟，这秦秋香倒是我家最合适的当家人。于是托一个媒人去说亲。为儿子找媳妇。哪晓得，小儿子早在半年前，在秦秋香家做过半个月的木工活，两个人早已有了心。经媒人一说，立即成功，当年重阳完婚。
小媳妇秦秋香娶进门后，老公爹就想把钥匙交给她掌管，又一想还得考考她们。
这天，老公爹把四个媳妇叫到跟前说：“我今朝要考考你们。哪一个中考的就为我们家的当家人——今天中午，我要你们烧一顿七样饭、十样菜。”三个大的媳妇倒为难了：这七样的饭，十样的菜怎么烧呢？想想没有本领。小媳妇秦秋香却笑了一笑说：“不要紧，到中午保证让你们吃到！”
中午时候，秦秋香端出了绿豆饭、韭（九）菜炒蛋，老公爹高兴得胡子直翘，当下把钥匙交给了小媳妇。
从这时起，这家人家就由秋香来掌权。因为她聪明能干，把家里家外料理得井井有条。全家人都服服帖帖，日子也过得和和睦睦、欣欣向荣。