从前有个后生，一心想学法术。听说江西龙虎山有位张天师，法术高明，就想拜他为师。这后生到了龙虎山，找到张天师门口，出来开门的是张天师的女儿，年方十七八岁，长得十分漂亮。后生向她讲明来意，姑娘摇摇头说：“来我家学法术的人很多，没有一个经得起考验，你还是另找门路吧！”后生求法心切，执意要学。姑娘见他心坚意切，忠厚老实，相貌堂堂，就说：“你且等着，等我告知父亲再说。”一会儿张小姐出来叫他进去，并暗暗告诉他：“凡来学法的人，我爹都要试一过。他叫你去挑柴，给你一双草鞋、一根扁担。你穿上草鞋拖三下，拿起扁担揉三下，见到柴先打三扁担，千万不能忘。”后生问他为什么要这样？张小姐说：“草鞋是蜈蚣，扁担是毒蛇，两捆柴是两只猛虎，都是我爹用法术点化的。”
后生见了张天师，张天师果真要他去挑柴。幸亏经过张小姐指点，他顺顺当当地完成了。
后生被张天师收为徒弟，与小姐朝夕相处，感情很好。过了三年，后生想回家，张天师要考他一下，就说：“我在竹园里，你能找到，就准你回去。”张小姐得知此事，告诉后生：“数到第八棵竹，第八节有个小眼，爹就躲在里面。你按住小眼，我爹透不过气来，就会叫你松手。你要向他提个条件，他不答应就别松手。”后生问她提啥条件？小姐面孔一红，说：“要爹答应咱俩的婚事。”
第二天，后生找到那节竹上的小孔，用手一按。躲在竹里的张天师透不过气来，大叫：“快松手！快松手！”后生要他答应与小姐的婚事，天师没法，只得答应。他这才松了手。张天师出来说：“婚事我答应，不过我不给嫁妆。”
后生欢欢喜喜地告诉小姐，要她一同回去探望父母。次日一早，张小姐拿了父亲的一把宝伞，将所有的嫁妆藏进伞里，交给后生，再三叮嘱他，无论怎样，路上都不要撑开。又给他一只首饰箱，叫他带到自己房中方可打开，不要被外人看见，并要他先走。后生点头答应，带着宝伞和首饰箱上了路。
后生走后，张天师发现宝伞不见了，许多首饰也没有了，知道被他们藏在伞中带走了，气得火冒三丈，连忙出门追上去。后生来到了钱塘江边，乘船渡到江心。张天师追到岸边，作起法来，顿时风狂雨猛，淋得乘客睁不开眼睛。大家见后生带着伞，让雨淋着，都说他是呆子。后生非常尴尬，认为小姐不在身边，先撑一下挡挡雨再说。谁知伞未撑开，噼噼啪啪掉落许多东西，全是崭新的嫁妆，转眼全被江水冲走。
张天师收回嫁妆，自顾自回家。后生懊恼地回到家中。邻居都来看他，大家问这问那。有人见到那个漂亮的首饰箱，问他里面装的是什么，一定要看看。后生忘了小姐的嘱咐，当众打开箱子，里面躺着个赤裸的小女孩，众人都惊呆了。直到众人走散，小姑娘才跳出来，逃进房里，穿好衣裳。原来她就是张小姐，怕父亲不让她走，化身躲进箱子里，偏偏箱子里只能藏下光身，不能带一点布片，所以再三要后生到房里再打开，不要被别人看见。
后生两次失信，张小姐气恼地说：“我为你筹备了这许多嫁妆，让你全部断送。我对你一片真心，你却让我当众出丑。你这样言而无信，叫我以后怎么跟你做夫妻！”说完，化作一阵清风，消失得无影无踪。